Dans une économie de marché libre, la loi de l'offre et de la demande, plutôt qu'un gouvernement central, réglemente la production et le travail. Les entreprises vendent des biens et des services au prix le plus élevé que les consommateurs sont disposés à payer, tandis que les travailleurs gagnent les salaires les plus élevés que les entreprises sont disposées à payer pour leurs services. Une économie purement capitaliste est une économie de marché libre; le motif du profit pousse tout le commerce et oblige les entreprises à fonctionner le plus efficacement possible pour éviter de perdre des parts de marché au profit de concurrents.
Les économies de commandement sont marquées par des tendances communistes et socialistes. Le gouvernement contrôle les moyens de production et la distribution de la richesse, dictant les prix des biens et services, et les salaires perçus par les travailleurs.
Les économies de marché libres et les économies dirigées existent plus comme des concepts abstraits que comme des réalités tangibles; presque toutes les économies du monde comportent des éléments des deux systèmes. Par exemple, alors que les États-Unis autorisent les entreprises à fixer les prix et que les travailleurs négocient les salaires, le gouvernement établit des paramètres, tels que les salaires minima et les lois antitrust, qui doivent être respectés.
Que sont les économies de marché libres?
Sur la base de l'indice de liberté économique de 2019, Hong Kong, avec ses taux d'imposition extrêmement bas, ses réglementations minimales sur les entreprises et son système économique hautement capitaliste, se classe à 90, 2% d'économiquement libres, ce qui est le plus élevé au monde. Singapour se classe au deuxième rang et est à 89, 4% gratuit. Le pays n'impose aucun tarif et il y a peu de restrictions sur les investissements. Singapour dispose également de solides droits de propriété privée.
La Nouvelle-Zélande, qui se classe au troisième rang avec 89, 4% de franchise, a également des tarifs très bas et de solides droits de propriété privée. Le gouvernement offre aux entreprises beaucoup de flexibilité et ne les contraint pas avec des réglementations ou des procédures d'autorisation trop compliquées.
La Suisse et l'Australie complètent le top 5 de 2019, avec respectivement 81, 9% et 80, 9% d'économies libres.
Les États-Unis, qui comptent les marchés financiers les plus avancés au monde, sont économiquement libres à 76, 8% en 2019. Ce nombre avait diminué ces dernières années mais est en hausse de 1% par rapport à l'année dernière. Alors que certaines industries américaines génèrent plus de contrôle gouvernemental que d'autres, les entreprises privées, plutôt que le gouvernement, contrôlent la plupart des secteurs. Le pays pratique également le libre-échange avec une grande partie du monde.
Les cinq pays avec les économies de marché les moins libres en 2019 sont la Corée du Nord, le Venezuela, Cuba, l'Érythrée et la République du Congo,
