Lorsque les prix de l'essence commencent à augmenter, le public en prend certainement note. Cependant, bien que les consommateurs se plaignent du coût du gaz et recherchent même une source à blâmer, la plupart des gens ont très peu d'idée de la façon dont ces prix se produisent. Ici, nous allons examiner les facteurs qui déterminent le prix que les consommateurs paient à la pompe - et «pourquoi vous ne pouvez pas influencer les prix du gaz» (en tant qu'individu).
Prix du pétrole: la réalité du brut
La plupart des gens croient que le prix de l'essence n'est déterminé que par le prix du pétrole. Les deux sont liés, mais dans l'ensemble, c'est un peu plus compliqué que ça. Bien que le pétrole soit important, une multitude de facteurs influent sur le prix de détail moyen du gaz.
Selon le département américain de l'Énergie, le prix du pétrole brut représentait 59, 4% du coût de détail moyen de l'essence en janvier 2018 (dernier chiffre disponible). Les taxes fédérales et d'État étaient le deuxième facteur de coût le plus élevé, avec une moyenne de 18, 3%, suivies des coûts et bénéfices de raffinage, de la distribution et de la commercialisation.
Entre 2007 et 2016, le prix du pétrole brut représentait en moyenne 62% du coût de détail moyen de l'essence. Les taxes fédérales et d'État étaient le deuxième facteur de coût le plus élevé, avec une moyenne de 15%, suivies des coûts et des bénéfices de raffinage, de la distribution et de la commercialisation.
Pour aider à comprendre comment les prix du gaz sont fixés, il permet d'examiner l'offre, la demande, l'inflation et les taxes. Si l'offre et la demande sont les plus ciblées (et les plus incriminées), l'inflation et les taxes sont également à l'origine de fortes augmentations des coûts pour les consommateurs.
La fourniture
Les règles de base de l'offre et de la demande ont un impact prévisible sur le prix du gaz. Le pétrole ne sort pas du sol sous la même forme partout. Il est classé par sa viscosité (légère à lourde) et par la quantité d'impuretés qu'il contient (sucré à acide). Le prix du pétrole largement cité est celui du brut léger / doux. Ce type d'huile est très demandé car il contient moins d'impuretés et prend moins de temps aux raffineries pour se transformer en essence. À mesure que l'huile devient plus épaisse ou «plus lourde», elle contient plus d'impuretés et nécessite plus de traitement pour se raffiner en essence. Le pétrole brut léger / sucré était largement disponible et recherché dans le passé, mais il est de plus en plus difficile à obtenir. À mesure que l'offre de ce pétrole préféré devient plus limitée, le prix grimpe. D'un autre côté, le brut lourd / acide est largement disponible dans le monde entier. Le prix du brut lourd / acide est inférieur, parfois sensiblement inférieur, au brut léger / sucré, pour compenser l'investissement en capital plus élevé qu'il nécessite pour traiter.
Demande
L'évolution de la demande d'essence est principalement déterminée par le nombre de personnes qui utilisent le carburant pour le transport. La croissance du nombre de personnes conduisant des voitures et des camions, en particulier dans certaines parties du monde en développement, a considérablement augmenté au cours des dernières années. La Chine et l'Inde, qui comptent chacune plus d'un milliard d'habitants, connaissent une classe moyenne en expansion qui conduira probablement plus de voitures et consommera plus d'essence au fil du temps. La Chine construit 42 000 milles de nouvelles autoroutes express interprovinciales pour accueillir toutes les ventes de voitures neuves dans ce pays.
En comparaison, les États-Unis ont environ 86 000 milles d'autoroutes interétatiques. L'Inde prévoit de construire 12 000 miles supplémentaires d'autoroutes d'ici 2022. Les voitures qui roulent sur ces autoroutes vont consommer plus d'essence, créant ainsi une demande accrue de carburant. De nombreux pays subventionnent le prix de détail de l'essence pour encourager le développement industriel et obtenir le soutien populaire de la population, créant une demande artificiellement plus élevée d'essence. Les modifications de cette subvention affecteront la demande de gaz de la même manière que les augmentations ou les baisses de prix.
Créer l'équilibre
Les prix aident à répartir les produits rares. Bien que la demande d'essence soit plus élastique à long terme, de petites disparités dans l'offre et la demande dans les deux sens auront un impact significatif sur les prix à court terme. Cette inélasticité de la demande signifie que si les prix montent, la demande baisse, mais pas beaucoup.
Le problème est que les gens sont enfermés dans leur mode de vie à court terme. Bien qu'ils puissent modifier leur consommation de carburant en achetant des véhicules plus économes en carburant, en se rapprochant du travail et / ou en prenant les transports en commun, ils ne peuvent pas ou ne le feront pas en réponse à une hausse temporaire des prix - de sorte que les effets ne se produisent pas pas immédiat.
Le prix équilibrera l'offre d'essence avec la demande, et le marché mondial de l'essence fournit le forum pour établir cet équilibre. L'inflation et les taxes représentent les augmentations relatives les plus importantes du prix de l'essence.
Inflation
L'inflation est le taux général auquel les prix des biens / services augmentent (et, inversement, le taux de baisse du pouvoir d'achat). Aux États-Unis, un article qui coûtait 1 $ en 1950 coûterait environ 10, 45 $ en 2018. En 1950, l'essence coûtait environ 30 cents le gallon. En tenant compte de l'inflation, un gallon d'essence devrait coûter environ 3, 13 $, en supposant que les taxes, l'offre et la demande restent les mêmes. Le niveau d'inflation varie selon les pays, ce qui peut influencer le prix du carburant.
Les taxes
La taxe sur un gallon d'essence en 1950 était d'environ 1, 5% du prix. En janvier 2017, la taxe fédérale, étatique et locale sur un gallon d'essence représentait 19, 5% du prix total. Cela signifie que les taxes ont ajouté environ 48 cents à l'augmentation des prix d'un gallon d'essence. La taxe fédérale représentait 18, 4 cents, la taxe d'État 27, 3 cents et les taxes locales et autres 4, 3 cents le gallon. D'autres pays ont des politiques fiscales très différentes pour l'essence, dont certaines peuvent faire des taxes l'élément de prix le plus important.
Effets cumulatifs
À titre de référence, l'inflation et les taxes ont ajouté environ 2, 83 $ à la hausse du prix de l'essence au cours de la période de 58 ans de 1950 à 2008. Il est important d'avoir cette perspective lorsque l'on considère l'impact de l'offre et de la demande sur le prix de l'essence. de l'essence.
The Bottom Line
À court terme, à mesure que les prix augmentent ou baissent, la demande d'essence a tendance à être relativement inélastique. Les gens n'apportent de petits changements à leur consommation que lorsqu'il y a de grands changements dans le prix, et ce modèle permet d'équilibrer l'offre et la demande d'essence.
Au fil du temps, nous pouvons nous attendre à voir un mouvement vers une consommation de carburant plus faible au niveau individuel, mais une augmentation du nombre de personnes qui dépendent de l'essence dans le monde. Ces changements auront sans aucun doute un impact sur le prix que nous payons à la pompe.
Bien qu'il existe une croyance commune selon laquelle l'offre et la demande de brut déterminent uniquement le prix de l'essence, plusieurs autres facteurs importants entrent également en jeu. Les taxes, selon le pays, peuvent augmenter considérablement le prix de détail de l'essence. Au fil du temps, l'inflation entraîne également une hausse des prix du gaz.
