Bien que la position de Google (GOOG) sur la question de politique publique de la neutralité du net se soit quelque peu inversée au fil des ans, il a principalement soutenu la neutralité du net. En dehors de prendre une position publique forte en collaboration avec Verizon (VZ) en 2010, Google est toutefois resté relativement silencieux sur la question par rapport à d'autres sociétés Internet, telles que Netflix (NFLX) et Comcast (CMCSA).
La controverse sur la neutralité du Net
La neutralité du Net est une question qui est revenue au premier plan juste après le début du siècle, et elle a fait l'objet d'un débat considérable depuis. La Federal Communications Commission (FCC) a fait des allers-retours pour examiner la question et proposer des règlements et des lois. En février 2015, la FCC a déclaré qu'Internet était un service public et a mis la neutralité d'Internet en vigueur. Cette décision a été annulée deux ans plus tard.
La question semble assez simple à première vue, mais elle implique des complexités qui découlent de la complexité même de l'Internet lui-même. Essentiellement, la «neutralité du net» fait référence à l'adhésion à la politique selon laquelle aucun fournisseur de services Internet (FAI) n'accorde un traitement préférentiel de quelque nature que ce soit, en termes de ralentissement ou d'accélération de la transmission de tout trafic Internet spécifique. Il s'agit d'une idée simple qui semble être dans le meilleur intérêt des internautes. De toute évidence, lorsqu'un utilisateur clique sur un lien - n'importe quel lien - il ne veut pas être soumis au FAI qui décide de la vitesse ou de la rapidité de sa connexion.
Ce qui complique principalement le problème, c'est le trafic Internet à large bande passante, comme les vidéos transmises par Netflix, Hulu, YouTube et des entreprises similaires. Internet n'est pas une infrastructure sans fil invisible; cela dépend d'un vaste réseau de câbles souterrains à fibres optiques. Les réseaux de câbles à fibres optiques ont une capacité fixe et coûtent des milliards à installer et des centaines de millions à mettre à niveau. Comme le trafic Internet s'est considérablement développé au fil des ans, les FAI doivent engager des dépenses en immobilisations substantielles pour répondre à la demande croissante, étendant et améliorant continuellement le réseau de câbles souterrains.
Beaucoup des principaux FAI américains, tels que Comcast, se sont opposés à la neutralité du net, faisant valoir que, comme ils doivent faire des investissements substantiels pour fournir une transmission efficace aux utilisateurs de bande passante lourds tels que Netflix, ils devraient être autorisés à facturer ces sociétés pour accès Internet rapide. De plus, ils soutiennent que le fait de pouvoir facturer des niveaux de service différentiels contribuerait à stimuler le réinvestissement et l'innovation dans l'industrie, et que les politiques de neutralité du net vont effectivement étouffer cette innovation et l'expansion et l'amélioration potentielles des services.
Une autre objection à la neutralité du net existe parmi le grand public au-delà de l'industrie Internet. Cette objection est que, bien que la neutralité du net puisse sembler suffisamment innocente et bien intentionnée, ce n'est vraiment qu'un autre euphémisme fallacieux pour un contrôle gouvernemental accru qui pourrait éventuellement conduire à une taxation supplémentaire.
Déclarations de neutralité nette de Google
Google a certainement un intérêt direct dans le problème avec la formation de Google Fiber, une société de services Internet et de télévision à large bande, ce qui la propulse encore plus dans les rangs des principaux FAI. Les premières déclarations publiques de Google concernant la neutralité du net, vers 2006, étaient clairement en faveur de la politique. Elle a changé sa position officielle, au moins en partie, en 2010 lorsqu'elle s'est associée à Verizon en affirmant fermement que les règles de neutralité d'Internet ne devraient pas être appliquées aux opérateurs sans fil. À l'époque, Verizon et Google ont gagné leur procès, la FCC permettant aux opérateurs de téléphonie mobile de discriminer les applications tierces.
Depuis 2010, Google est resté largement silencieux dans le débat en cours sur la neutralité du net. Cependant, en 2014, il a envoyé un message à tous ses abonnés "Take Action" soutenant fermement la neutralité du net et préconisant que la FCC applique les règles de neutralité du net. La déclaration de la société est allée jusqu'à contredire ou inverser sa position de 2010, affirmant que la neutralité du net devrait s'étendre aux opérateurs sans fil.
En novembre 2017, Google a fait une déclaration alors que la pression de FCC pour un renversement de politique s'accélérait. "Les règles de neutralité nette de la FCC fonctionnent bien pour les consommateurs, et nous sommes déçus par la proposition publiée aujourd'hui", indique le communiqué. Cependant, il était absent d'une lettre ouverte que de nombreux pionniers d'Internet, dont Steve Wozniak, ont envoyé à la FCC et aux comités du Sénat et de la Chambre sur les communications et la technologie. (Pour plus d'analyses sur Google, lisez Qui sont les principaux concurrents de Google?)
