L'écart de prix est la différence entre le prix réel payé par une entreprise pour acheter un article et son prix standard, multiplié par le nombre d'unités achetées. La formule de l'écart de prix est la suivante:
La Écart de prix = (prix P standard) × Q: P = prix réel Q = quantité réelle
Sur la base de l'équation ci-dessus, un écart de prix positif signifie que les coûts réels ont augmenté par rapport au prix standard, et un écart de prix négatif signifie que les coûts réels ont diminué par rapport au prix standard.
Dans la comptabilité analytique, l'écart de prix entre en jeu lorsqu'une entreprise planifie son budget annuel pour l'année suivante. Le prix standard est le prix que l'équipe de direction d'une entreprise pense qu'elle devrait payer pour un article, qui est normalement un intrant pour son propre produit ou service. Étant donné que le prix standard d'un article est déterminé des mois avant l'achat effectif de l'article, une variation de prix se produit si le prix réel au moment de l'achat est supérieur ou inférieur au prix standard déterminé à l'étape de la planification du budget annuel de l'entreprise.
L'exemple le plus courant d'écart de prix se produit lorsqu'il y a un changement dans le nombre d'unités devant être achetées. Par exemple, au début de l'année, lorsqu'une entreprise planifie un quatrième trimestre, elle prévoit avoir besoin de 10 000 unités d'un article au prix de 5, 50 $. Puisqu'il achète 10 000 unités, il bénéficie d'une remise de 10%, ce qui ramène le coût unitaire à 5 $. Cependant, lorsque l'entreprise arrive au quatrième trimestre, il s'avère qu'elle n'a besoin que de 8 000 unités de cet article. Elle ne bénéficie pas de la remise de 10% qu'elle avait initialement prévue, ce qui porte le coût unitaire à 5, 50 $ et l'écart de prix à 50 cents l'unité.
(Pour une lecture connexe, voir «Quels sont les différents types de coûts dans la comptabilité analytique?»)
