Une acquisition est un type d'événement qui augmente considérablement le nombre et la valeur des actifs incorporels qu'une entreprise détient. Par exemple, supposons que la société A acquiert la société B. La société A est alors le nouveau propriétaire de tous les actifs corporels et incorporels de la société B. La propriété intellectuelle de la société B (y compris les droits d'auteur, les méthodes commerciales, les marques et les brevets), les listes de clients, la notoriété de la marque, le goodwill et tous les autres actifs incorporels de la société B sont tous ajoutés aux actifs incorporels déjà détenus par la société A.
Des changements importants d'actifs incorporels se produisent également lorsque des actifs précédemment incorporels deviennent des actifs corporels, comme dans le cas d'une entreprise pharmaceutique qui développe un nouveau médicament. Lorsque le nouveau médicament potentiel est au stade de la recherche et du développement, pour l'instant non prouvé, il s'agit d'un actif incorporel. Mais si le médicament est prouvé avec succès, breveté et commercialisé, il devient un actif tangible. Cela ajoute au chiffre d'affaires global de l'entreprise, mais diminue ses actifs incorporels. Cependant, si le médicament devient un énorme succès, reconnu sur une base nationale et internationale, le nom de marque du médicament peut devenir un nouvel actif incorporel pour l'entreprise.
Le temps lui-même est un événement qui diminue la proportion des actifs incorporels d'une entreprise. Par exemple, un droit de licence avec une période de temps définie diminue en valeur d'année en année parce que la société qui a acheté les droits a de moins en moins de temps pour profiter de cet actif incorporel. Étant donné que ce type d'actif incorporel a une valeur spécifique (le prix payé par l'entreprise) et une durée de vie définissable, la valeur de cet actif est amortie sur la période pour laquelle il a été acheté et comptabilisée dans le processus d'amortissement comme diminuant de année après année.
