Lorsqu'il a été introduit dans le monde il y a une décennie, le bitcoin était censé être une révolution dans l'écosystème financier. Mais cette révolution est à peine arrivée. La première décennie tumultueuse de la crypto-monnaie a été marquée par des scandales, des faux pas et des fluctuations sauvages des prix. La chute du prix du bitcoin cette année s'est accompagnée d'une fusillade de critiques à son encontre. Mais les investisseurs et les amateurs de crypto-monnaie ont doublé leur optimisme quant à son avenir. À ce titre, la décennie à venir pourrait s'avérer cruciale pour son existence.
Une vision compromise
Comme indiqué par son inventeur Satoshi Nakamoto dans un document fondateur publié le 31 octobre 2008, le bitcoin était censé être une alternative sans frontières et décentralisée aux monnaies fiduciaires contrôlées par le gouvernement et la banque centrale. Le consensus concernant une transaction au sein du réseau bitcoin ne dépend pas de médiateurs tiers. Au lieu de cela, cela est réalisé à l'aide de la blockchain - un réseau de systèmes peer-to-peer avec des registres électroniques - pour vérifier et authentifier une transaction. «Le coût de la médiation (par les institutions financières) augmente les coûts de transaction, limitant la taille minimale de transaction pratique et supprimant la possibilité de petites transactions occasionnelles», a écrit Nakamoto pour plaider en faveur de la suppression de la médiation et de son remplacement par un peer-to-peer réseau.
À la fin de la première décennie de Bitcoin, cependant, cette vision originale semble compromise.
La décentralisation a cédé la place à la centralisation. Les baleines Bitcoin, ou les investisseurs qui détiennent massivement la crypto-monnaie, contrôleraient son prix sur les marchés. La démocratisation de l'impression d'argent par l'exploitation minière a été sacrifiée pour l'efficacité des fermes minières massives. Par exemple, la société chinoise Bitmain, qui est évaluée à 12 milliards de dollars sur les marchés privés et envisage une introduction en bourse, contrôle environ 75% des opérations d'extraction de bitcoins. Même la technologie de bitcoin s'est effilochée et souffre de problèmes de mise à l'échelle.
Mais ces points négatifs sont contrebalancés par la croissance d'un écosystème florissant et dynamique pour la cryptographie. Le marché des crypto-monnaies, qui n'existait pas il y a moins d'une décennie, vaut 205 milliards de dollars, au moment de la rédaction de cet article. (Plus tôt cette année, il a vanté plus de 800 milliards de dollars en évaluation). Plus de 1500 crypto-monnaies ont été créées et sont négociées sur les bourses depuis les débuts du bitcoin. La blockchain est devenue un mot familier et est présentée comme une solution à des problèmes complexes. Après une première hésitation, les investisseurs institutionnels se dirigent également vers les crypto-actifs comme forme d'investissement.
Évaluer la prochaine décennie de Bitcoin
La prochaine décennie pourrait s'avérer importante dans l'évolution du bitcoin. Les révolutions au sein de l'écosystème financier mis à part, il y a quelques domaines dans l'écosystème du bitcoin auxquels les investisseurs devraient porter une attention particulière.
Actuellement, la crypto-monnaie est prête à être un magasin de valeur et un support pour les transactions quotidiennes. Les investisseurs institutionnels sont impatients de se lancer dans l'action et de profiter de la volatilité de ses prix, même si les gouvernements du monde entier, comme le Japon, l'ont déclaré comme un mode de paiement valable pour les marchandises.
Mais les problèmes de mise à l'échelle et de sécurité ont empêché les deux événements de se produire. "… sans doute les plus gros défauts du bitcoin et des autres crypto-monnaies au cours des années précédentes résident dans la sécurité", a déclaré Chakib Bonda, CTO chez Rambus - une société de paiement. Il fait référence aux milliards de dollars de bitcoins et autres crypto-monnaies qui ont été volés dans les échanges par des pirates. Selon lui, un écosystème de bitcoins sécurisé conduira à une adoption généralisée. "… nous nous attendons à ce que dans 10 ans, le bitcoin devienne un courant dominant et ait une réputation remarquablement différente", a-t-il déclaré.
L'intégration du bitcoin (ou, d'ailleurs, l'augmentation de son attractivité en tant que classe d'actifs) en tant que mécanisme de paiement ne se produira pas sans des améliorations technologiques dans son écosystème. Pour être considérée comme un actif d'investissement ou une forme de paiement viable, la blockchain de bitcoin devrait être capable de gérer des millions de transactions dans un court laps de temps. Plusieurs nouvelles technologies, telles que Lightning Network, promettent une extension de ses opérations.
Parallèlement à l'amélioration de la blockchain de bitcoin, le CTO de Ripple, David Schwartz, compare le bitcoin au modèle T. de Ford.Le constructeur automobile a annoncé une révolution dans les transports et un écosystème entier, des autoroutes aux stations-service, a évolué pour servir l'automobile. Grâce à une large couverture médiatique, les débuts d'un écosystème ont déjà pris racine au cours des deux dernières années. À mesure que la réglementation évolue pour suivre le rythme, il est probable que l'écosystème se développera. Schwartz prédit que la prochaine décennie «apportera une explosion de paiements à bas prix et à haut débit qui transformeront l'échange de valeur comme Internet a transformé l'échange d'informations.
