La balance des paiements d'un pays se compare à ce qu'est un bilan pour une entreprise. Par exemple, la balance des paiements des États-Unis représente toutes les transactions internationales entre les particuliers, les entreprises et les organismes gouvernementaux. Chaque transaction comporte un débit et un crédit correspondants - débits pour sortie d'argent et crédits pour entrée d'argent.
Certaines différences existent entre la façon dont certains gouvernements présentent la balance des paiements. Le Fonds monétaire international (FMI) a une norme pour l'enregistrement des transactions internationales, et sa méthode est différente de la structure des comptes économiques internationaux du Bureau américain d'analyse économique.
Comme tous les systèmes de comptabilité à double entrée, les débits et crédits de la balance des paiements devraient théoriquement s'équilibrer. Cela ne se produit pas toujours en raison des incohérences et des difficultés dans les estimations comptables. Cependant, tout déficit ou excédent du compte courant devrait être compensé par un excédent ou un déficit alternatif des comptes de capital et financier.
Généralement, il existe trois types de comptes répertoriés sous la balance des paiements. Le plus connu est le compte courant, qui documente tous les paiements de biens et services entre acteurs de différents pays. Le second est le compte de capital, qui suit les transferts de capital et les actifs non financiers entre les entreprises et les particuliers dans différents pays. Le dernier est le compte financier, qui suit les avoirs de réserve des autorités monétaires. Parfois, les comptes de capital et les comptes financiers sont combinés.
Compte courant
Il y a quatre sous-comptes dans le compte courant:
- Négoce de marchandisesAchats de servicesRevenus reçus Transferts unilatéraux
Les transferts unilatéraux peuvent inclure de l'aide étrangère ou des cadeaux et sont particulièrement difficiles à équilibrer dans les autres comptes.
Les marchandises et les services sont ce à quoi la plupart des gens pensent lorsqu'ils entendent «le déficit commercial». Si les États-Unis achètent pour 100 milliards de dollars de biens et services au reste du monde, mais que le reste du monde n'achète que 75 milliards de dollars de biens et services aux États-Unis, alors le pays fonctionne avec un déficit du compte courant de 25 milliards de dollars.
Le sous-compte des revenus perçoit les revenus des actifs financiers, tels que les dividendes sur actions ou les paiements d'intérêts sur obligations.
Compte de capital
La plupart des comptes de capital comportent deux sous-comptes:
- Transferts en capital Actifs non financiers
Les transferts en capital sont différents des investissements financiers. Les transferts en capital comprennent des éléments tels que l'annulation de la dette, le transfert de propriété des immobilisations, les droits de succession et les dommages non assurés aux immobilisations.
Les actifs non financiers sont définis comme des actifs non produits, tels que les ressources naturelles, les brevets, les droits d'auteur, les franchises et les baux. Toutes les propriétés intellectuelles précieuses sont enregistrées ici, bien que la détermination de la valeur puisse être délicate.
Compte financier
L'enregistrement du compte financier souffre de la plus grande incohérence entre les différentes méthodes de balance des paiements. Aux États-Unis, le compte financier suit les actifs détenus par les États-Unis qui sont détenus à l'étranger et tous les actifs étrangers détenus aux États-Unis.
La grande majorité de ces actifs sont des avoirs de réserve, tels que des créances en or ou en devises, détenus par la Réserve fédérale et d'autres banques.
