Acquérir de l'or pour une nation est une dépense coûteuse, mais en période de difficultés économiques, les pays veulent plus d'or dans leurs réserves. Les pays achètent de l'or comme mesure défensive pour se protéger contre l'inflation, obtenir des prêts et éviter d'autres cauchemars économiques. Les trois premiers pays détenant le plus d'or du plus au moins sont l'Italie, l'Allemagne et les États-Unis, en juin 2016.
États Unis
Détenant 8 133, 5 tonnes d'or (75, 3% en réserves de change), les États-Unis détiennent plus du double de la quantité détenue par l'Allemagne. Les réserves d'or se sont maintenues à 8 133, 5 tonnes depuis le premier trimestre de 2005. En 1952, les États-Unis détenaient le volume d'or le plus élevé jamais enregistré avec 20 663 tonnes, mais ce nombre a chuté rapidement, pour atteindre 10 000 tonnes en 1968.
Allemagne
L'Allemagne, avec l'économie la plus forte de la zone euro, détient la plus grande quantité d'or avec 3 381 tonnes, avec 69, 3% de réserves de change. Environ 45% de l'or allemand se trouve dans la Réserve fédérale de New York.
Italie
L'Italie détient 2 814 tonnes d'or, dont 68, 6% en réserves de change. Malgré les difficultés financières de l'Italie et ses pitreries politiques embarrassantes, elle possède l'une des réserves d'or les plus élevées du monde. Cependant, l'Italie n'a pas acquis d'or depuis le début de ce siècle.
L'or réservé aux États-Unis a une valeur comptable de plus de 11 milliards de dollars, cependant, attribuer une valeur monétaire aux réserves d'or n'est pas une pratique courante, car le prix de l'or fluctue comme tout autre produit. L'or affecte différemment les devises mondiales. Même si le monde a abandonné la pratique de l'étalon-or en 1971, l'or continuera sans aucun doute à influencer le marché mondial.
