Le secteur des biens de consommation comprend une large gamme de produits de détail achetés par les consommateurs, des produits de base tels que la nourriture et les vêtements aux articles de luxe tels que les bijoux et l'électronique. Bien que la demande globale de nourriture ne soit pas susceptible de fluctuer énormément - bien que les aliments spécifiques que les consommateurs achètent peuvent varier considérablement dans différentes conditions économiques - le niveau des dépenses de consommation pour des achats plus facultatifs, tels que les automobiles et l'électronique, varie considérablement en fonction d'un certain nombre de facteurs économiques. facteurs. Les facteurs économiques qui affectent le plus la demande de biens de consommation sont l'emploi, les salaires, les prix / l'inflation, les taux d'intérêt et la confiance des consommateurs.
Comment l'emploi et les salaires affectent la demande de biens de consommation
L'un des principaux facteurs influençant la demande de biens de consommation est le niveau d'emploi. Plus il y a de personnes qui reçoivent un revenu stable et qui s'attendent à continuer d'en recevoir, plus il y a de personnes qui font des achats discrétionnaires. Par conséquent, le rapport mensuel sur le taux de chômage est un indicateur économique avancé qui donne des indices sur la demande de biens de consommation.
Le niveau des salaires affecte également les dépenses de consommation. Si les salaires augmentent régulièrement, les consommateurs ont généralement plus de revenus discrétionnaires à dépenser. Si les salaires stagnent ou baissent, la demande de biens de consommation optionnels est susceptible de baisser. Le revenu médian est l'un des meilleurs indicateurs de l'état des salaires des travailleurs américains.
Prix et taux d'intérêt
Les prix, affectés par le taux d'inflation, ont naturellement un impact significatif sur les dépenses de consommation en biens. C'est l'une des raisons pour lesquelles l'indice des prix à la production (IPP) et l'indice des prix à la consommation (IPC) sont considérés comme des indicateurs économiques avancés. Des taux d'inflation plus élevés érodent le pouvoir d'achat, ce qui rend moins probable que les consommateurs aient un revenu excédentaire à dépenser après avoir couvert les dépenses de base telles que la nourriture et le logement. Des prix plus élevés sur les biens de consommation découragent également les dépenses.
Les taux d'intérêt peuvent également influer sensiblement sur le niveau des dépenses en biens de consommation. De nombreux biens de consommation haut de gamme, comme les automobiles ou les bijoux, sont souvent achetés à crédit par les consommateurs. Des taux d'intérêt plus élevés rendent ces achats beaucoup plus chers et découragent donc ces dépenses. Des taux d'intérêt plus élevés signifient généralement également un resserrement du crédit, ce qui rend plus difficile pour les consommateurs d'obtenir le financement nécessaire pour les achats importants tels que les voitures neuves. Les consommateurs reportent souvent l'achat d'articles de luxe jusqu'à ce que des conditions de crédit plus favorables soient disponibles.
La confiance des consommateurs
La confiance des consommateurs est un autre facteur important affectant la demande de biens de consommation. Quelle que soit leur situation financière actuelle, les consommateurs sont plus susceptibles d'acheter de plus grandes quantités de biens de consommation lorsqu'ils ont confiance en l'état général de l'économie et en leur avenir financier personnel. Un niveau élevé de confiance des consommateurs peut en particulier affecter la tendance des consommateurs à effectuer des achats importants et à utiliser le crédit pour effectuer des achats.
Dans l'ensemble, la demande de biens de consommation augmente lorsque l'économie qui produit les biens croît. Une économie affichant une bonne croissance globale et des perspectives continues de croissance régulière s'accompagne généralement d'une croissance correspondante de la demande de biens et services.
L'effet de la main invisible
Les consommateurs participent, aident à guider et sont finalement certains des bienfaiteurs de la main invisible du marché. Par la concurrence pour des ressources rares, les consommateurs informent indirectement les producteurs sur les biens et services à fournir et sur la quantité à fournir. En raison de leurs demandes, préférences et dépenses collectives, les consommateurs ont tendance à recevoir des biens et des services moins chers, meilleurs et plus au fil du temps, toutes choses étant égales par ailleurs.
Quelle est la main invisible du marché?
En économie, le terme «main invisible» est utilisé pour décrire les mécanismes qui conduisent à des avantages sociaux spontanés dans une économie de marché libre. Ces processus sont «spontanés» dans le sens où ils se déroulent sans dictat d'une autorité centrale, telle que le gouvernement. Le terme est tiré d'une ligne du célèbre livre d'Adam Smith, Une enquête sur la nature et les causes de la richesse des nations .
Le professeur Karen Vaughn de l'Université George Mason a décrit ainsi l'impact de la main invisible: "La main invisible était la métaphore de Smith pour décrire l'aspect mutuellement bénéfique du commerce dans une économie d'échange qui est apparu comme les conséquences imprévues de la poursuite de plans individuels."
Milton Friedman, économiste américain et professeur à l'Université de Chicago au cours de la seconde moitié du 20 e siècle, a peut-être fourni la description la plus connue du rôle de la main invisible. Friedman a noté qu'il s'agissait d'une "coopération sans coercition" et que les individus, guidés par leur propre intérêt, sont guidés pour promouvoir le bien-être général de la société dans son ensemble, ce qui ne faisait pas partie de leur intention.
Une grande partie de l'ordre spontané - et de nombreux avantages - du marché provient de différents producteurs et consommateurs qui souhaitent s'engager dans des échanges mutuellement avantageux. Étant donné que tous les échanges économiques volontaires obligent chaque partie à croire qu'elle en bénéficie d'une manière ou d'une autre, même psychologiquement, et parce que chaque consommateur et producteur a des concurrents à affronter, le niveau de vie global est élevé par la poursuite d'intérêts distincts.
Les consommateurs et la main invisible
Il existe deux principaux mécanismes par lesquels les consommateurs affectent - et sont affectés par - la main invisible. Le premier mécanisme est lancé par appel d'offres pour divers biens et services. En décidant quoi acheter et quoi ne pas acheter, et à quel prix ces échanges sont acceptables, les consommateurs expriment de la valeur pour les producteurs. Les producteurs se font alors concurrence pour organiser les ressources et les capitaux de manière à fournir ces biens et services aux consommateurs avec profit. Les ressources limitées de l'économie sont constamment réorganisées et redéployées pour maximiser l'efficacité.
Le deuxième effet majeur se manifeste par la prise de risques, la découverte et les innovations qui surviennent alors que les concurrents cherchent constamment des moyens de maximiser leur capital productif. Les augmentations de productivité sont naturellement déflationnistes, ce qui signifie que les consommateurs peuvent acheter relativement plus de biens pour relativement moins d'unités monétaires. Cela a pour effet d'élever le niveau de vie, offrant aux consommateurs plus de richesse même lorsque leurs revenus restent les mêmes.
