Les investisseurs en actions qui pensent que leurs portefeuilles ont échappé à la vague de poursuites découlant de la crise des opioïdes devraient regarder à nouveau. Alors que Purdue Pharma, une entreprise privée, a jusqu'à présent subi la quasi-totalité de la mauvaise presse et des dommages financiers, cinq grandes sociétés publiques pourraient encore faire face à des dizaines de milliards de dettes qui menaceraient d'effacer de gros morceaux de leur valeur marchande. Ils comprennent CVS Health Corp. (CVS), Cardinal Health Inc. (CAH), Teva Pharmaceutical Industries Ltd. (TEVA), Mallinckrodt Plc (MNK) et Johnson and Johnson (JNJ), selon une histoire importante de Barron's, comme indiqué ci-dessous.. Les 5 ont déjà chuté de leurs sommets et devraient baisser.
"L'élan a considérablement repris", a déclaré l'abbé Gluck, professeur de droit à l'Université de Yale. "Il n'y a pas de parties importantes qui ne veulent pas régler à ce stade, sauf peut-être une poignée de procureurs généraux."
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Au cours de la période de six ans terminée en 2012, les sociétés pharmaceutiques ont distribué 76 milliards de comprimés d'oxycodone et d'hydrocodone aux États-Unis, selon la base de données de la Drug Enforcement Administration, et ces 5 sociétés auraient contribué à alimenter l'épidémie de diverses manières. Par exemple, les filiales de Johnson & Johnson ont transformé les plantes utilisées pour fabriquer des opioïdes, puis les ont raffinées en ingrédients pharmaceutiques pour les vendre à plusieurs clients, dont le fabricant de médicaments israélien Teva, qui à son tour les a vendus à des distributeurs de médicaments tels que Cardinal. La chaîne d'approvisionnement continue vers une filiale de CVS Health, qui a acheté des pilules et les a envoyées aux pharmacies.
Alors que les gouvernements à travers le pays essaient de tenir les fournisseurs, les fabricants de médicaments, les distributeurs et les pharmacies responsables de la crise des opioïdes, les entreprises soutiennent que leurs opérations étaient légales et qu'elles ne sont pas responsables de l'abus de drogues lui-même.
Contentieux «Nearing Crescendo»
Maintenant, les observateurs du marché affirment que les litiges «approchent d'un crescendo», selon Barron. Peu de règlements distincts ont été conclus et un procès historique, qui devrait donner le ton à des milliers d'autres procédures, est prévu en octobre.
Les analystes estiment que les entreprises de soins de santé pourraient devoir payer jusqu'à 150 milliards de dollars pour régler ces poursuites. L'impact financier de telles poursuites est ce qui a poussé Purdue, une grande entreprise privée, à déposer le bilan.
Pour les fabricants de médicaments génériques, le litige sur les opioïdes survient alors que les sociétés pharmaceutiques tentent de gérer une variété de défis, notamment des acquisitions mal exécutées, une réaction publique contre la hausse des prix des médicaments et une dette croissante. L'analyste de Jefferies, David Steinberg, qualifie l'accord de 40, 5 milliards de dollars de Teva pour Actavis Generics en 2016 de «l'une des pires acquisitions de la dernière décennie», selon Barron.
Et après
Le pire des scénarios pour les sociétés pharmaceutiques n'est peut-être pas le coût des poursuites. En août, les analystes de Morgan Stanley ont fait valoir que les colonies d'opioïdes pourraient représenter une opportunité pour le géant du commerce électronique Amazon.com Inc. (AMZN) de se frayer un chemin sur le marché comme cela se fait dans d'autres domaines. "Si les distributeurs sont confrontés à une réglementation accrue en tant que sous-produit de tout règlement, le coût des affaires augmenterait, ce qui faciliterait l'entrée d'un quatrième concurrent comme Amazon sur le marché", a écrit l'analyste Ricky Goldwasser.
