Les monopoles sur une marchandise, un marché ou un aspect de la production particuliers sont considérés comme bons ou économiquement souhaitables dans les cas où la concurrence sur le marché libre serait économiquement inefficace, le prix aux consommateurs devrait être réglementé, ou le risque élevé et les coûts d'entrée élevés empêchent l'investissement initial dans un secteur. Par exemple, un gouvernement peut sanctionner ou s'approprier partiellement un seul fournisseur pour un produit afin de maintenir les coûts pour les consommateurs au minimum nécessaire. De telles actions sont dans l'intérêt public si le bien en question est relativement inélastique ou nécessaire, c'est-à-dire sans substitut. Ceci est connu comme un monopole légal ou, un monopole naturel, où une seule société peut transporter plus efficacement l'approvisionnement.
Monopoles naturels
Les monopoles naturels se trouvent souvent sur le marché des services publics, des secteurs à coût relativement élevé qui découragent l'investissement en capital. Le gouvernement peut alors soutenir la part de marché totale d'une seule entreprise en fournissant de l'eau, de l'électricité ou du gaz naturel à son public. Ce faisant, la réglementation gouvernementale du prix d'un bien nécessaire et une offre continue sont garanties, la concurrence extérieure étant limitée par la formation d'un monopole.
Monopoles sanctionnés par le gouvernement
Aux États-Unis, deux exemples de monopoles sanctionnés par le gouvernement sont l'American Telephone and Telegraph Corporation (AT&T) et le United States Postal Service. Avant sa scission obligatoire en six filiales en 1982, AT&T était le seul fournisseur de télécommunications américaines. Depuis 1970, le United States Postal Service est le seul service de messagerie standardisé aux États-Unis.
Cependant, les monopoles sanctionnés par le gouvernement ne doivent pas toujours être pour des raisons d'efficacité économique ou de protection des prix à la consommation. Neuf des 52 États de l'union exploitent des monopoles légaux de vente d'alcools forts.
