Qu'est-ce qu'une action au porteur?
Une action au porteur est un titre de participation détenu à 100% par la personne qui détient le certificat d’action physique, d’où le nom d’action «au porteur». L'entreprise émettrice n'enregistre pas le propriétaire du stock ni ne suit les transferts de propriété; la société répartit les dividendes sur les actions au porteur lorsqu'un coupon physique est présenté à l'entreprise. Étant donné que l'action n'est enregistrée auprès d'aucune autorité, le transfert de propriété du stock implique uniquement la livraison du document physique.
Comprendre le partage au porteur
Les actions au porteur n'ont pas la réglementation et le contrôle des actions ordinaires car la propriété n'est jamais enregistrée. Les actions au porteur sont similaires aux obligations au porteur, qui sont des titres à revenu fixe appartenant aux détenteurs de certificats physiques plutôt qu'aux propriétaires enregistrés.
Points clés à retenir
- Les actions au porteur sont des titres de participation non enregistrés détenus par le détenteur des documents sur les actions physiques. La société émettrice verse des dividendes aux propriétaires des coupons physiques.L'utilisation des actions au porteur a diminué dans le monde entier car elles entraînent des coûts accrus et sont des instruments pratiques pour garantir le financement du terrorisme et d'autres activités criminelles.
L'émission à la baisse d'obligations au porteur
Les actions au porteur sont souvent des titres internationaux, communs en Europe et en Amérique du Sud - bien que l'utilisation des actions au porteur dans ces pays ait diminué alors que les gouvernements sévissent contre les activités illégales liées à l'anonymat. Alors que certaines juridictions, comme le Panama, autorisent l'utilisation d'actions au porteur, elles imposent des retenues fiscales punitives sur les dividendes versés aux propriétaires pour décourager leur utilisation. Les îles Marshall sont le seul pays au monde où les actions peuvent être utilisées sans problème ni frais supplémentaires.
Au cours de la dernière décennie, de nombreuses grandes sociétés étrangères ont également choisi de passer à la pleine utilisation des actions nominatives. Le géant pharmaceutique allemand Bayer AG, par exemple, a commencé à convertir toutes ses actions au porteur en actions nominatives en 2009, et en 2015, le Royaume-Uni a supprimé l'émission d'actions au porteur en vertu des dispositions de la Small Business, Enterprise and Employment Act 2015.
La Suisse, juridiction connue pour l'accent mis sur le secret dans les transactions bancaires, a également entamé le processus de conversion des actions au porteur en actions nominatives. Depuis mars 2019, le Conseil fédéral suisse a déjà entamé le processus de consultation pour la suppression des actions au porteur dans le pays.
Aux États-Unis, les actions au porteur sont principalement une question de gouvernance de l'État, et elles ne sont pas traditionnellement approuvées dans les lois sur les sociétés de nombreuses juridictions. Le Delaware est devenu le premier État des États-Unis à interdire par la loi la vente d'actions au porteur en 2002, selon la page du site de l'État sur le droit des sociétés.
Avantages de l'utilisation d'actions au porteur
Le seul avantage tangible à tirer de l'utilisation des actions au porteur est la confidentialité. Le plus haut degré d'anonymat possible est maintenu en ce qui concerne la propriété dans une société par un détenteur d'actions au porteur. Bien que les banques qui gèrent les achats connaissent les coordonnées des personnes qui achètent les actions, dans certaines juridictions, les banques n'ont aucune obligation légale de divulguer l'identité de l'acheteur. Les banques peuvent également recevoir des dividendes au nom de l'actionnaire et fournir une confirmation de propriété lors des assemblées générales des actionnaires. De plus, les achats peuvent être effectués par un représentant, tel qu'un cabinet d'avocats, du propriétaire réel.
Inconvénients et risques des actions au porteur
La propriété des actions au porteur coïncide souvent avec une augmentation des coûts liés à l'embauche de représentants professionnels et de conseillers pour maintenir l'anonymat des actions au porteur. À moins que l'actionnaire au porteur ne soit un expert financier et / ou juridique dans ces domaines, éviter les nombreux pièges juridiques et fiscaux associés aux actions au porteur peut être un défi difficile.
De plus, dans un monde post-911 où la menace du terrorisme se profile fortement, une partie de la stratégie pour contrer la menace consiste à couper les sources de financement du terrorisme. Par conséquent, dans un effort mondial visant à décourager le financement du terrorisme, le blanchiment d'argent et d'autres activités illicites des entreprises, de nombreuses juridictions ont adopté une nouvelle législation qui impose des restrictions très strictes à l'utilisation des actions au porteur ou, comme mentionné, ont complètement aboli leur utilisation. Par exemple, le scandale des papiers de Panama a largement utilisé les actions au porteur pour cacher la véritable propriété des actions. Cela a entraîné la réticence de nombreuses banques et institutions financières à ouvrir des comptes ou à avoir des associations avec des sociétés ou des actionnaires qui négocient des actions au porteur. Le choix des juridictions et des institutions financières souhaitant négocier des actions au porteur s'est considérablement réduit.
Utilisations des actions au porteur
Les actions au porteur ont des utilisations valables, bien que leurs inconvénients inhérents. La protection des actifs est la raison la plus courante d'utiliser des actions au porteur en raison de la confidentialité qu'ils procurent. Par exemple, les personnes qui ne souhaitent pas risquer la saisie de leurs actifs dans le cadre d'une procédure judiciaire telle qu'un divorce ou une action en responsabilité peuvent recourir à des actions au porteur.
