Qu'est-ce que la biorestauration?
La biorestauration est une branche de la biotechnologie qui utilise des organismes vivants comme les microbes et les bactéries pour éliminer les contaminants, les polluants et les toxines du sol et de l'eau. La biorestauration peut être utilisée pour nettoyer des problèmes environnementaux tels que les marées noires ou les eaux souterraines contaminées.
Points clés à retenir
- La biorestauration est une discipline biotechnologique où les microbes, les bactéries et d'autres organismes vivants éliminent les contaminants du sol et de l'eau. La biorestauration est traditionnellement utilisée pour nettoyer les déversements d'hydrocarbures ou les eaux souterraines contaminées. La biorestauration peut être effectuée «in situ», sur le site de la contamination, ou «ex situ», loin du site.
Comment fonctionne la biorestauration
La biorestauration repose sur la stimulation de la croissance de certains microbes qui utilisent des contaminants comme l'huile, les solvants et les pesticides pour les sources de nourriture et d'énergie. Ces microbes convertissent les contaminants en petites quantités d'eau, ainsi qu'en gaz inoffensifs comme le dioxyde de carbone.
La biorestauration nécessite une combinaison de la bonne température, des nutriments et des aliments appropriés. L'absence de ces éléments peut prolonger le nettoyage des contaminants. Les conditions défavorables à la biorestauration peuvent être améliorées en ajoutant des «amendements» à l'environnement, comme la mélasse, l'huile végétale ou l'air simple. Ces modifications optimisent les conditions de prolifération des microbes, accélérant ainsi l'achèvement du processus de biorestauration.
La biorestauration peut être effectuée «in situ», qui se trouve sur le site de la contamination elle-même, ou «ex situ», qui est un endroit éloigné du site. La biorestauration ex situ peut être nécessaire si le climat est trop froid pour soutenir l'activité des microbes ou si le sol est trop dense pour que les nutriments se répartissent uniformément. La biorestauration ex situ peut nécessiter l'excavation et le nettoyage du sol au-dessus du sol, ce qui peut entraîner des coûts importants pour le processus.
Le processus de biorestauration peut durer de plusieurs mois à plusieurs années, selon des variables telles que la taille de la zone contaminée, la concentration de contaminants, la température, la densité du sol et si la biorestauration se produira in situ ou ex situ.
Avantages de la biorestauration
La biorestauration offre de nombreux avantages par rapport aux autres méthodes de nettoyage. En s'appuyant uniquement sur les processus naturels, c'est une méthode relativement verte qui minimise les dommages aux écosystèmes. La biorestauration a souvent lieu sous terre, où les amendements et les microbes peuvent être pompés, afin de nettoyer les contaminants dans les eaux souterraines et le sol. Par conséquent, la biorestauration ne perturbe pas autant les communautés voisines que les autres méthodes de nettoyage.
Le processus de biorestauration crée relativement peu de sous-produits nocifs, principalement en raison du fait que les contaminants et les polluants sont convertis en eau et en gaz inoffensifs comme le dioxyde de carbone. Enfin, la biorestauration est moins chère que la plupart des méthodes de nettoyage, car elle ne nécessite ni équipement ni main-d'œuvre substantiels. À la fin de 2018, l'Environmental Protection Agency des États-Unis a traditionnellement porté les activités de biorestauration à un total de 1507 sites.
