Selon Forbes, la domination du marché de DJI lui a valu une valorisation de 10 milliards de dollars, alors que des sociétés de capital-investissement comme Kleiner Perkins et Accel Partners ont versé des centaines de millions de dollars en capital pour gagner une tranche d'une industrie qui devrait croître de 800% à 27 milliards de dollars par 2021. Peut-être à juste titre, la position de leader de DJI sur le marché, ainsi que l'histoire de la société, ont établi des parallèles avec un autre géant technologique pionnier: Apple Inc. (AAPL).
DJI: From Humble Beginnings
Tout comme Steve Jobs, le fondateur de DJI, Frank Wang, est également un visionnaire et un perfectionniste aussi exigeant que brillant. Selon Fortune, Wang est né de parents de la classe moyenne dans la ville de Hangzhou, dans l'est de la Chine, où sa vision des drones s'est manifestée pour la première fois dans son enfance. Favorisant son rêve à travers sa jeunesse, Wang a fondé DJI dans son dortoir principal à l'Université des sciences et technologies de Hong Kong et a financé l'entreprise avec toute sa bourse universitaire.
Au début, soucieux de ne pas atteindre le seuil de rentabilité afin de subventionner sa passion, Wang a été surpris par le soutien qu'il a reçu de ses compagnons passionnés d'UAV à travers le monde. Les drones prêts à l'emploi de DJI, qui utilisaient une conception quadriroptère économique ainsi que des améliorations au contrôleur, avec un prix de 679 $, répondaient aux besoins des passionnés qui avaient été obligés de dépenser plus de 1000 $ pour leurs propres drones de bricolage. Sorti en 2013, le premier modèle de DJI, le Phantom, s'est rapidement avéré être un succès, mais pas sans quelques hoquets techniques.
Moins d'un an plus tard, DJI a sorti le Phantom II: une version entièrement mise à jour du précédent Phantom qui répondait à toutes ses lacunes techniques. Au printemps, après le succès du Phantom, DJI a tenté de se développer en Amérique du Nord, mais une dispute avec son partenaire commercial Colin Guinn a forcé DJI à fermer sa branche nord-américaine. La chute et les licenciements subséquents des employés américains de DJI ont également conduit à la création de 3D Robotics, la plus grande menace pour DJI à ce jour, avec son modèle «Solo» opposé directement au Phantom. (Pour en savoir plus, voir: Drones: 10 compagnies à surveiller .)
DJI poursuit son expansion
Pourtant, Wang n'est pas inquiet pour ses nouveaux concurrents. Comme indiqué par The Verge, DJI continue de se renforcer sur des marchés en croissance, après avoir récemment ouvert un deuxième magasin phare à Séoul, en Corée. Le nouveau magasin comprendra également une soufflerie à plusieurs étages où les clients pourront tester les modèles de DJI, ainsi qu'un grand sol pour les accessoires liés aux drones de DJI. Les emplacements DJI de brique et de mortier - aussi impressionnants sur le plan architectural que n'importe quel Apple Store - semblent être un moyen de tendre implicitement le nez sur Amazon.com Inc (AMZN), où les drones sont susceptibles d'être vendus en ligne uniquement.
Pour le moment, les magasins de Séoul et de Shenzhen seront les seules propriétés en brique et en mortier de DJI, mais avec l'immense vision de Wang et son éthique de travail inhumaine - il garde un lit dans son bureau pour accueillir ses semaines de travail de 80 heures - là est une très bonne chance de suivre plus de magasins. Actuellement, Wang et DJI représentent la nouvelle race de titans chinois de la technologie, aux côtés de Jack Ma et d'Alibaba Group Holding Ltd. (BABA), qui selon Wang s'éloignent de l'ancien paradigme chinois de la fabrication de versions moins chères de produits étrangers avancés, et deviennent des leaders de l'industrie.
The Bottom Line
Au cours des neuf années écoulées depuis ses modestes débuts, Dajiang Innovation Technology Co. a repris le marché des drones commerciaux. Dirigé par son fondateur perfectionniste Frank Wang, DJI n'a pas peur de brûler les ponts et d'assumer tous les arrivants dans sa quête pour être le leader de l'industrie dans son segment. Malgré la menace des entrants de la 3D Robotics basée aux États-Unis et d'autres entreprises, DJI continue sur sa voie de domination.
