Qu'est-ce que le premier amendement?
Le premier amendement est le premier des 10 amendements originaux qui constituent la Déclaration des droits dans la Constitution des États-Unis, adoptée par le Congrès le 25 septembre 1789 et ratifiée le 15 décembre 1791. Le premier amendement protège un certain nombre de droits fondamentaux des Américains - liberté de religion, de parole, de presse, de réunion et de pétition.
La liberté de religion est consacrée par la clause du premier amendement qui interdit au gouvernement d'établir une religion et permet aux gens de pratiquer librement la religion. Le premier amendement accorde également les droits fondamentaux à la liberté d'expression et de la presse qui sont essentiels au fonctionnement d'une démocratie. Il protège les droits des personnes de se réunir pacifiquement et de demander au gouvernement de réparer les griefs. Le premier amendement est une caractéristique de la conception d'un gouvernement limité.
Points clés à retenir
- Le premier amendement à la Constitution des États-Unis établit les libertés de religion, de parole, de presse, de réunion et de pétition. Collectivement, ces libertés sont connues sous le nom de «liberté d'expression». Le premier amendement est un élément clé de la conception libérale occidentale d'un gouvernement limité.
Comprendre le premier amendement
Les cinq libertés garanties par le premier amendement sont souvent appelées collectivement «liberté d'expression». À partir du 20e siècle, de nombreuses personnes et entités ont légalement contesté le gouvernement quand elles pensaient que leurs droits étaient menacés. En réponse à ces défis juridiques, des tribunaux allant de la Cour suprême des États-Unis aux cours d'appel fédérales, aux tribunaux de district et aux tribunaux d'État ont rendu des jugements dans des affaires historiques de premier amendement.
Cependant, le premier amendement n'est pas absolu. C'est pourquoi il existe des interdictions contre les fausses déclarations sciemment (lois sur la diffamation), l'obscénité et l'incitation à la violence. Vous ne pouvez pas, par exemple, crier «Fire!» Dans un théâtre bondé.
Le premier amendement protège contre l'expression pénalisante du gouvernement, mais il ne protège pas contre les entreprises qui le font.
Exemples de cas de premier amendement
Beaucoup de ces affaires concernent la liberté d'expression, qui est souvent considérée comme le fondement sur lequel reposent les autres libertés du premier amendement.
Schenck c. États-Unis
Cette affaire de 1919 a marqué un tournant dans ce contexte. Charles Schenck était un activiste anti-guerre pendant la Première Guerre mondiale qui a été arrêté pour avoir envoyé des tracts aux nouvelles recrues des forces armées et enrôlé des hommes qui les ont exhortés à ignorer leurs projets d'avis. La Cour suprême a confirmé la condamnation du prévenu au motif que Schenck constituait une menace pour la sécurité nationale du fait de ses tentatives pour entraver le recrutement et inciter à l'insubordination dans les forces armées. Dans sa décision, le juge Oliver Wendell Holmes a défini un «critère de danger clair et présent» pour déterminer si la parole est protégée par le premier amendement dans de tels cas. Cela a établi le principe selon lequel une personne qui constitue un danger «clair et présent» pour la sécurité des États-Unis n'aurait pas le droit à la liberté d'expression.
Dans un contexte commercial, le droit à la liberté d'expression provoque souvent la plus grande controverse. Sur le lieu de travail, cela soulève des questions telles que la possibilité de licencier un employé pour avoir participé à un rassemblement politique ou pour avoir parlé à la presse des conditions de travail. Dans un contexte plus moderne, une personne peut-elle être licenciée pour un poste non lié au travail sur les réseaux sociaux?
Licenciement d'employés Google
Un cas impliquant le géant de la recherche Google Inc. en août 2017 en fournit un bon exemple. Un employé de Google a publié un mémo de 10 pages sur un forum interne de l'entreprise, arguant que les femmes étaient sous-représentées dans l'industrie technologique en raison des «causes biologiques» des différences entre les hommes et les femmes, et il a critiqué l'entreprise pour ses initiatives en matière de diversité et d'inclusion. La note a ensuite été divulguée aux médias, déclenchant une tempête d'indignation et un débat houleux sur les limites de la liberté d'expression sur le lieu de travail.
L'employé a été licencié peu de temps après parce que le mémo violait le code de conduite de Google et franchissait la ligne "en faisant avancer les stéréotypes de genre préjudiciables", selon le PDG de Google. Ce que beaucoup de gens ne comprennent pas, c'est que, comme le Washington Post l'a dit au moment du licenciement, «le premier amendement protège les gens contre les actions défavorables du gouvernement, mais il ne s'applique généralement pas aux actions des employeurs privés». est, après tout, aucune garantie d'emploi dans la Constitution américaine.
L'employé et plusieurs autres employés ayant des problèmes similaires ont poursuivi Google en janvier 2018. L'affaire est toujours pendante, bien que certains employés initiaux, y compris l'auteur du mémo, n'en font plus partie. En juin 2019, un juge de la Cour supérieure du comté de Santa Clara a refusé de classer l'affaire, comme Google l'avait demandé.
