La fracturation est un terme d'argot pour la fracturation hydraulique, qui est le processus de création de fractures dans les roches et les formations rocheuses en injectant du fluide spécialisé dans les fissures pour les forcer à s'ouvrir davantage. Les plus grandes fissures permettent à plus de pétrole et de gaz de s'écouler des formations et vers le puits de forage, d'où elles peuvent être facilement extraites. La fracturation hydraulique a permis à de nombreux puits de pétrole et de gaz d'atteindre un état de viabilité économique en raison du niveau d'extraction qui peut être atteint et a permis aux sociétés de forage d'accéder à des sources de pétrole et de gaz auparavant difficiles à atteindre.
Qu'est-ce que la fracturation?
Décomposer la fracturation
La fracturation est une technique d'extraction des puits de pétrole et de gaz dans lesquels les roches sont fracturées artificiellement à l'aide de liquide sous pression. Le processus consiste à forer dans la terre et à injecter un mélange hautement sous pression d'eau, de sable et d'agent épaississant, également appelé «fluide de fracturation», dans un puits de forage pour créer des fissures dans les formations rocheuses. Une fois la pression hydraulique retirée du puits, les restes du fluide de fracturation maintiennent les fractures ouvertes, ce qui facilite l'extraction du pétrole et du gaz à l'intérieur. Les fractures peuvent également exister naturellement dans les formations, et les fractures naturelles et artificielles peuvent être élargies par fracturation. En conséquence, davantage de pétrole et de gaz peuvent être extraits d'une zone de terrain donnée.
Histoire de la fracturation
La fracturation de puits de roche durs peu profonds pour extraire le pétrole remonte aux années 1860. Pendant ce temps, la nitroglycérine ou la dynamite a été utilisée pour augmenter la production de pétrole et de gaz naturel des formations pétrolifères. À la fin des années 40, les ingénieurs pétroliers ont utilisé la fracturation hydraulique comme moyen d'augmenter la production de puits. La pratique de la fracturation hydraulique a commencé comme une expérience en 1947 par Floyd Farris de Stanolind Oil and Gas Corporation. La première mise en œuvre réussie du processus a eu lieu en 1950. Depuis lors, la fracturation hydraulique a été effectuée dans le monde entier sur les puits de pétrole et de gaz.
Quels sont les avantages de la fracturation?
La fracturation hydraulique augmente la vitesse à laquelle l'eau, le pétrole ou le gaz naturel peuvent être récupérés des puits souterrains. Il a également permis l'extraction de ressources pétrolières et gazières non conventionnelles à partir de sites à faible perméabilité où les technologies d'extraction traditionnelles échouent. La fracturation comme méthode d'extraction de pétrole et de gaz est également plus viable économiquement que le forage conventionnel ou horizontal. Aux États-Unis, la production intérieure de pétrole a considérablement augmenté avec l'introduction de la fracturation hydraulique. Le processus a fait baisser les prix du gaz et a offert une garantie de gaz aux États-Unis et au Canada pendant environ 100 ans.
