La fracturation hydraulique a entraîné une augmentation substantielle de la production intérieure de pétrole et de gaz des États-Unis, réduisant ainsi considérablement le besoin d'importer du pétrole. Les importations nettes américaines de pétrole, après une augmentation régulière de 30 ans, ont commencé à baisser au cours de la dernière décennie, et cette chute coïncide avec une augmentation importante de la production intérieure de pétrole, qui est due en grande partie à l'expansion de la fracturation hydraulique ou hydraulique. fracturation. La fracturation implique l'utilisation de forages horizontaux pour accéder aux gisements de schiste qui n'étaient pas disponibles auparavant par les méthodes de forage conventionnelles. L'utilisation de la technique de fracturation a permis aux entreprises énergétiques d'obtenir de très grandes quantités de pétrole et de gaz naturel.
Développement de la technologie de fracturation
Avant le développement de la technologie de fracturation hydraulique, ces gisements de pétrole et de gaz trouvés dans les schistes étaient considérés comme essentiellement inutiles car le coût de leur extraction était prohibitif. La fracturation a changé cette équation et a entraîné un nouveau boom de la production de pétrole et de gaz aux États-Unis. En conséquence, la production totale de pétrole brut aux États-Unis a augmenté de plus de 50% en moins d'une décennie. Au cours de la même période, le montant de la consommation totale de pétrole aux États-Unis provenant des importations est tombé d'environ 60% à 45%. Bien que cela laisse encore les États-Unis fortement dépendants du pétrole étranger, il s'agit néanmoins d'une réduction très importante du niveau de dépendance, car cela signifie que le pays est capable de fournir plus de la moitié de ses besoins en carburant.
Le boom pétrolier créé par la fracturation hydraulique a également eu des effets bénéfiques sur l'économie dans son ensemble, jouant un rôle important dans la réduction des prix de l'essence et du gaz naturel et créant des centaines de milliers d'emplois. Une grande zone de schiste, la formation de Bakken dans le Dakota du Nord, a entraîné une telle augmentation soudaine de l'emploi et de la population dans la région que les entreprises de construction ne sont pas en mesure de construire des logements assez rapidement pour suivre la croissance démographique. L'industrie du gaz naturel qui a exprimé ses inquiétudes quant à l'épuisement éventuel de l'approvisionnement intérieur en gaz naturel a un excès d'offre si massif qu'elle étend rapidement ses activités pour inclure l'exportation de gaz naturel vers l'Europe et l'Asie. Les terminaux maritimes construits pour faciliter la réception des importations de gaz naturel liquéfié sont en cours de révision pour soutenir les exportations.
Fracking et ses détracteurs
Malgré tous ses avantages en matière d'indépendance énergétique, de baisse des prix du carburant et de création d'emplois, la fracturation hydraulique n'est pas sans ses détracteurs. La technique, qui utilise le forage latéral dans les formations de schiste, aidée par l'utilisation de gigantesques canons à eau pour fracturer la roche environnante afin de libérer les gisements de pétrole et de gaz, a été et reste très controversée. La fracturation hydraulique a été attaquée par les écologistes sur plusieurs fronts. L'impact à long terme de l'affaiblissement des formations rocheuses souterraines par la technique de la fracturation est largement remis en question. De plus, la quantité massive d'eau utilisée dans le processus de fracturation a entraîné des pénuries d'eau dans certaines zones de forage. La contamination potentielle des eaux souterraines est une autre préoccupation.
