À l'âge de huit ans, Robert Herjavec et sa famille ont fui au Canada du régime communiste en Yougoslavie. Ils ont quitté leur pays d'origine avec une seule valise et 20 $ en poche. Dans un effort pour tirer le meilleur parti de son opportunité de créer une vie meilleure pour lui-même, Herjavec a développé une forte passion pour le travail acharné et cela a totalement payé. Aujourd'hui, il est l'un des hommes d'affaires les plus reconnaissables d'Amérique du Nord. Son entreprise, Herjavec Group, est une entreprise de sécurité informatique basée à Toronto qui aurait réalisé 150 millions de dollars de ventes annuelles.
Avec une fortune estimée à 200 millions de dollars, Herjavec s'est engagé à investir personnellement plus de 16 millions de dollars dans 54 transactions qui ont été présentées dans l'émission de télé-réalité populaire ABC Shark Tank. Il a également joué dans la version canadienne de Shark Tank, Dragon's Den, pour les six premières saisons de l'émission. Vous trouverez ci-dessous un aperçu de la façon dont Robert Herjavec est devenu un multimillionnaire autodidacte.
Jeunesse et scolarisation
Né en 1962, Herjavec a grandi dans la ferme de son oncle à Varazdin, dans l'actuelle Croatie. Bien qu'il soit né dans la pauvreté, Herjavec a apprécié son enfance. Il dit qu'il «n'avait que de bons souvenirs» à la ferme. Lors d'un documentaire de CBC sur sa vie, il a déclaré: «J'ai eu la chance de grandir comme ça. Nous étions pauvres financièrement mais nous n'avons jamais été dénués d'esprit, ni d'amour, ni de soutien, ni d'encouragement. Dans ce petit village, j'étais le gars le plus important pour mon oncle. Quelle belle façon de grandir! ''
Le père de Herjavec a souvent été arrêté pour avoir dénoncé le système communiste en Yougoslavie. Afin d'éviter de nouvelles incarcérations, le père de Herjavec a décidé de déplacer la famille dans un autre pays en 1970. Herjavec avait huit ans à l'époque. La famille a d'abord déménagé en Italie, puis a émigré à Halifax, au Canada. Finalement, ils se sont installés dans une petite banlieue de Toronto.
Pendant les dix-huit premiers mois après leur départ de Yougoslavie, Herjavec et sa famille sont restés dans le sous-sol d'un ami. Son père a réussi à trouver un emploi dans une usine de Mississauga, en Ontario. Là, il gagnait environ 76 $ par semaine.
Lorsque Herjavec est arrivé au Canada, il ne comprenait pas l'anglais, mais en 1984, il a obtenu un diplôme en littérature anglaise et en sciences politiques de l'Université de Toronto. Dans une vidéo promotionnelle pour l'Université de Toronto, Herjavec a expliqué qu'il avait fait le bon choix lorsqu'il a décidé d'étudier la littérature anglaise. Il a dit: «La capacité de communiquer est fondamentale pour ce que je fais.» Dans la même vidéo, Herjavec a révélé qu'il n'avait pas beaucoup de vie sociale à l'université. Selon lui, il "voulait juste entrer, obtenir mon diplôme et trouver un emploi".
Début de sa carrière
Herjavec a commencé une carrière dans le cinéma après avoir obtenu son diplôme universitaire à l'âge de vingt-deux ans. Pendant ce temps, il a assumé le rôle de réalisateur adjoint pour une poignée de films, y compris "Le retour de Billy Jack" et "Cain et Abel". Il a également travaillé comme producteur de terrain pour les Jeux Olympiques d'hiver de 1984 à Sarajevo (de retour en Yougoslavie). Herjavec a ensuite quitté l'industrie du cinéma pour travailler dans une entreprise technologique. Comme il l'a expliqué une fois: `` Le problème que j'ai vu avec le cinéma était qu'il était très axé sur les relations. Enfant qui ne connaissait personne à Toronto, je n'ai pas vu l'occasion. Un bon ami à moi m'a parlé de l'informatique et ce qui m'a frappé tout de suite, c'est que c'est une industrie basée sur ce que vous pouvez faire aujourd'hui, pas sur ce que vous avez fait dans le passé ou qui vous connaissez ou quoi que ce soit.
Après avoir quitté son emploi de producteur de films, Herjavec a postulé pour un poste dans une entreprise technologique qui vendait des logiciels. Bien qu'il ne soit pas qualifié pour ce poste, Herjavec a réussi à obtenir le poste car il avait proposé de travailler gratuitement pendant les six premiers mois de son poste. Pendant ce temps, Herjavec a appris autant que possible sur l'industrie technologique. Il a également occupé un certain nombre d'emplois de niveau d'entrée pour payer ses dépenses jusqu'à ce qu'il reçoive un salaire permanent. Ces emplois comprenaient le travail de collecteur de dettes et la livraison de journaux. Au fil du temps, Herjavec a été promu à différents postes dans l'entreprise. Il est finalement devenu directeur général avant d'être licencié en 1990. (Pour en savoir plus, voir: Pourquoi les propriétaires d'entreprises prospères se vendent-ils?)
Robert The Mogul
Après la fin de son emploi chez Logiquest, Herjavec a démarré une entreprise avec Warren Avis, le fondateur d'Avis Rent a Car. Sa raison de devenir un entrepreneur était qu'il «devait payer son hypothèque». Dans une interview de 2012 avec Inc. Magazine, Herjavec a expliqué: «J'ai été viré! J'étais de ceux qui n'ont jamais voulu créer leur propre entreprise. Je ne me suis jamais vu comme un leader. Je me considérais comme un grand numéro 2. Je voulais juste faire du bon travail et gagner un peu plus d'argent chaque année. »Il a ensuite vendu sa participation dans cette entreprise pour 60 000 $.
Herjavec a ensuite démarré une entreprise technologique, BRAK Systems, à partir de son sous-sol. L'entreprise est rapidement devenue la plus grande entreprise de sécurité Internet au Canada. Il a été acquis par AT&T, Inc. (T) en 2000 pour 30, 2 millions de dollars. Après l'acquisition, Herjavec a assumé le rôle de vice-président des ventes dans une autre entreprise informatique appelée Ramp Network. La société a été vendue sous peu à Nokia pour 225 millions de dollars.
Afin de passer plus de temps avec sa femme et ses enfants, Herjavec a interrompu sa carrière pendant quelques années. En 2003, il a lancé une nouvelle entreprise appelée le groupe Herjavec. La société fournit des services de sécurité de l'information à d'autres sociétés et a augmenté ses ventes annuelles de 400 000 $ à 150 millions de dollars sur une période de douze ans. Lorsqu'on lui a demandé s'il avait une stratégie de sortie du groupe Herjavec, Herjavec a répondu: "Non, je ne vends pas celui-ci. Pas pour très longtemps. Je suis vraiment inspiré pour construire une entreprise d'un milliard de dollars."
Robert l'investisseur
En 2006, Robert Herjavec est devenu un nom connu au Canada après avoir regardé la série télévisée à succès, Dragon's Den. Sur le salon, les entreprises présenteraient une opportunité d'investissement à un panel d'investisseurs dans l'espoir de conclure un accord avec au moins un investisseur. Herjavec a joué dans l'émission pendant six saisons. Il est devenu plus tard un investisseur sur la version américaine de l'émission, Shark Tank. Au cours des sept saisons qu'il a passées sur Shark Tank, Herjavec s'est engagé à investir plus de 16 millions de dollars dans un certain nombre de petites entreprises. (Pour plus d'informations, voir: 5 choses que les investisseurs peuvent apprendre de Shark Tank.)
The Bottom Line
Robert Herjavec a fait fortune dans l'industrie technologique. Après avoir été licencié de son travail dans les années 1990, Herjavec a démarré son entreprise par désespoir. Il a finalement vendu ses participations dans ces entreprises pour un total combiné de 30, 2 millions de dollars. Herjavec est depuis devenu une personnalité de la télévision et a investi plusieurs millions de dollars dans de petites entreprises aux États-Unis et au Canada. Aujourd'hui, le nom de Robert Herjavec est synonyme de succès entrepreneurial en Amérique du Nord.
