Qu'est-ce que l'utilité marginale?
L'utilité marginale quantifie la satisfaction supplémentaire qu'un consommateur tire de la consommation d'unités supplémentaires de biens ou de services. Le concept d'utilité marginale est utilisé par les économistes pour déterminer la quantité d'un article que les consommateurs sont prêts à acheter. L'utilité marginale positive se produit lorsque la consommation d'un article supplémentaire augmente l'utilité totale, tandis que l'utilité marginale négative se produit lorsque la consommation d'un article supplémentaire diminue l'utilité totale.
Utilité marginale
Comment fonctionne l'utilité marginale
Les économistes utilisent le concept d'utilité marginale pour évaluer comment les niveaux de satisfaction affectent les décisions des consommateurs. Les économistes ont également identifié un concept connu sous le nom de loi de l'utilité marginale décroissante, qui décrit comment la première unité de consommation d'un bien ou d'un service a plus d'utilité que les unités suivantes.
Exemple d'utilité marginale
L'utilité marginale peut être illustrée par l'exemple suivant.
David a quatre bouteilles d'eau, puis décide d'acheter une cinquième bouteille. Pendant ce temps, Kevin a 50 bouteilles d'eau et décide également d'acheter une bouteille supplémentaire. Dans ce cas, David éprouve plus d'utilité, car sa bouteille supplémentaire augmente son approvisionnement total en eau de 25%, tandis que la bouteille supplémentaire de Kevin augmente son approvisionnement de seulement 2%.
Le principal point à retenir de ce scénario est que l'utilité marginale d'un acheteur qui acquiert de plus en plus d'un produit diminue régulièrement jusqu'à ce qu'il n'ait plus besoin d'aucune unité supplémentaire du bien ou du service. À ce stade, l'utilité marginale de l'unité suivante est égale à zéro.
Le concept d'utilité marginale a germé dans l'esprit des économistes du XIXe siècle qui tentaient d'expliquer la réalité économique du prix, qui selon eux était motivée par l'utilité d'un produit. Cependant, cela a conduit à une énigme connue sous le nom de «paradoxe de l'eau et des diamants», qui est attribuée à l'auteur de «The Wealth of Nations» Adam Smith, qui déclare que l'eau a beaucoup moins de valeur que les diamants, même si l'eau est vitale pour vie humaine. Étant donné que l'utilité marginale et le coût marginal sont utilisés pour déterminer le prix, cela est paradoxal car le coût marginal de l'eau est bien inférieur à celui des diamants.
À retenir
- L'utilité marginale quantifie la satisfaction supplémentaire qu'un consommateur tire de la consommation d'unités supplémentaires de biens ou de services.Le concept d'utilité marginale est utilisé par les économistes pour déterminer la quantité d'un article que les consommateurs sont prêts à acheter.L'utilité marginale positive se produit lorsque la consommation d'un produit supplémentaire augmente l'utilité totale, tandis que l'utilité marginale négative se produit lorsque la consommation d'un article supplémentaire diminue l'utilité totale.Le concept d'utilité marginale est né de l'esprit des économistes du XIXe siècle qui tentaient d'expliquer la réalité économique du prix, qu'ils croyait être motivée par l'utilité d'un produit.
Il existe plusieurs types d'utilité marginale. Trois des plus courants sont les suivants:
- L'utilité marginale zéro est lorsque le fait d'avoir plus d'un article n'apporte aucune mesure supplémentaire de satisfaction. Par exemple, si vous recevez deux exemplaires du même numéro d'un magazine, cet exemplaire supplémentaire a peu de valeur ajoutée. L'utilité marginale positive est lorsque l'achat de versions supplémentaires d'un article est satisfaisant. Un tel exemple serait une promotion en magasin où les clients peuvent sortir avec une paire de chaussures gratuites s'ils achètent deux paires à l'avance. L'utilité marginale négative est lorsqu'un trop grand nombre d'un article est réellement préjudiciable. Par exemple, alors que la bonne dose d'antibiotiques peut tuer les bactéries nocives, trop peut nuire au corps d'une personne.
