Qu'est-ce que le schiste bitumineux?
Le schiste bitumineux est une formation rocheuse sédimentaire contenant du kérogène, qui est un type de matière organique qui produit du pétrole et du gaz. Le kérogène brûle lorsqu'il est exposé à une flamme. Pendant ce temps, le terme schiste couvre une variété de formations rocheuses sédimentaires contenant une combinaison d'argile et d'autres minéraux. La difficulté inhérente à la récupération du pétrole des schistes bitumineux a traditionnellement fait des ressources qui en contiennent un jeu non conventionnel dans l'industrie du pétrole et du gaz.
Comprendre le schiste bitumineux
Pour être considérée comme un schiste bitumineux, une formation doit contenir suffisamment de matières bitumineuses pour produire des liquides inflammables de type pétrolier. En général, les roches extraites d'une formation de schiste bitumineux brûlent sans traitement supplémentaire. La récupération du pétrole de schiste nécessite des techniques de production non conventionnelles, qui sont généralement considérées comme plus coûteuses que la production de pétrole conventionnelle, moins efficaces et susceptibles de causer des dommages à l'environnement.
Points clés à retenir
- Le schiste bitumineux est une roche sédimentaire qui contient un type de matière organique inflammable appelée kérogène, qui produit du pétrole et du gaz.La récupération du pétrole du schiste nécessite des techniques de production non conventionnelles qui sont plus coûteuses et moins efficaces.L'extraction du pétrole du schiste a été critiquée en raison de l'environnement négatif Les technologies peuvent récupérer le pétrole du schiste sous la surface (ex situ) ou le convertir alors qu'il est encore souterrain (in situ).Le schiste bitumineux devient économiquement viable pendant les périodes de prix élevés du pétrole, comme les crises pétrolières des années 1970.
La récupération des schistes bitumineux implique généralement une exploitation à ciel ouvert ou souterraine pour extraire les minéraux, qui sont ensuite envoyés ailleurs pour un traitement supplémentaire. Les technologies utilisées pour ce faire sont classées en gros comme ex situ (déplacées) ou in situ (en place).
Le traitement ex situ est également connu sous le nom de cornue aérienne et consiste à extraire du schiste bitumineux sous terre ou près de la surface, puis à transporter les matériaux vers une installation pour le traitement. En revanche, avec le traitement in situ, les schistes bitumineux restent souterrains et le kérogène est converti alors qu'il se présente sous forme de dépôts. Il est ensuite extrait avec des puits comme le pétrole brut conventionnel.
Notez que le schiste bitumineux diffère du pétrole de schiste, qui fait référence aux poches de gaz ou de pétrole liquide qui se trouvent dans les formations de schiste, comme la formation Bakken dans le Dakota du Nord, le Montana, la Saskatchewan et le Manitoba. La fracturation hydraulique et d'autres techniques de forage non conventionnelles permettent d'accéder aux réserves de pétrole de schiste, tandis que le pétrole des schistes bitumineux reste incrusté dans la roche elle-même après l'extraction, en l'absence de traitement supplémentaire.
L'extraction de gisements de schiste bitumineux a été critiquée pour nuire à l'environnement. En plus de l'impact de l'exploitation à ciel ouvert sur le paysage, la plupart des processus utilisent une quantité importante d'eau et introduisent des polluants dans l'air et les eaux de surface. Le traitement du schiste bitumineux est également énergivore, contribuant aux émissions de dioxyde de carbone.
Histoire du schiste bitumineux
La formation de Green River dans le Colorado, l'Utah et le Wyoming abrite les gisements de schiste bitumineux les plus importants au monde. Historiquement, cependant, l'Estonie a traité la majorité du schiste bitumineux extrait dans le monde, principalement pour une utilisation dans les centrales électriques. D'importantes ressources de schiste bitumineux existent également en Chine, en Russie et au Brésil.
Le schiste est devenu un atout stratégique pendant la Seconde Guerre mondiale lorsque les États-Unis ont cherché une source sûre de pétrole. Le développement commercial a commencé dans les années 1960, mais la difficulté d'extraire et de produire du pétrole à partir du schiste en a fait une ressource moins attrayante que le pétrole des puits conventionnels.
Le traitement du schiste bitumineux est devenu populaire pendant la crise pétrolière des années 1970, lorsque les prix élevés ont brièvement rendu le schiste bitumineux économiquement viable par rapport aux gisements plus conventionnels. Les réductions des prix du pétrole au début des années 80 ont de nouveau réduit l'intérêt des entreprises jusqu'au début des années 2000, lorsque la baisse des réserves mondiales de pétrole conventionnel a commencé à susciter un regain d'intérêt pour les jeux non conventionnels.
