L'exploitation minière égoïste est une stratégie d'extraction de bitcoin dans laquelle des groupes de mineurs s'entendent pour augmenter leurs revenus. Le Bitcoin a été inventé pour décentraliser la production et la distribution d'argent. Mais l'exploitation minière égoïste peut entraîner la centralisation des opérations d'extraction de bitcoins.
Briser l'exploitation minière égoïste
L'exploitation minière égoïste a été proposée pour la première fois par les chercheurs de Cornell Emin Gün Sirer et Ittay Eyal dans un article de 2013. Ils ont prouvé que les mineurs peuvent gagner plus de bitcoins en cachant les blocs nouvellement générés de la blockchain principale et en créant une fourchette distincte.
L'extraction de Bitcoin repose sur des mineurs qui résolvent des puzzles cryptographiquement complexes pour générer des pièces. Les revenus de l'activité varient car le processus dépend de plusieurs facteurs, de la difficulté de résolution des puzzles aux coûts d'électricité en passant par la qualité des connexions Internet. Le protocole bitcoin est configuré pour récompenser les mineurs proportionnellement à leur production minière. Cela garantit que même si les mineurs s'organisent en grands pools, les récompenses dépendent toujours des pièces produites par les mineurs individuels dans la blockchain publique.
Mais le scénario ci-dessus suppose que les mineurs rendront leurs blocs nouvellement générés disponibles sur la blockchain publique de bitcoin. Dans leur article de 2013, Sirer et Eyal ont montré que les mineurs peuvent augmenter leur part des revenus globaux en cachant de nouveaux blocs et en les mettant à la disposition des systèmes de leur réseau privé. Cette pratique accélère le processus de découverte et élimine les problèmes d'infrastructure liés à l'exploitation minière, tels que la latence du réseau et les coûts d'électricité.
Sape la nature décentralisée de Bitcoin
Initialement, la blockchain fourchue sera plus courte que la blockchain publique. Cependant, les mineurs égoïstes peuvent stratégiquement chronométrer leur affichage de nouveaux blocs de telle sorte que les mineurs honnêtes de la blockchain publique abandonnent leur propre chaîne et rejoignent la chaîne privée. Par la suite, la chaîne privée extrait de nouveaux blocs au sein de son pool et cache les blocs nouvellement générés.
En attendant, la blockchain publique continue d'exploiter de nouveaux blocs. Le processus est répété jusqu'à ce que la blockchain privée soit supérieure à la chaîne publique. Maintenant, la chaîne privée révèle à nouveau ses blocs, et les mineurs de la chaîne publique abandonnent leurs blocs pour rejoindre la chaîne privée parce qu'elle est plus lucrative. Sirer et Eyal ont analysé les ressources gaspillées pour les deux chaînes et ont déterminé que les mineurs égoïstes possédaient un avantage concurrentiel sur un mineur sur la blockchain publique parce que leurs récompenses sont comparativement plus importantes en raison de moins de gaspillage.
"Une fois qu'un pool minier égoïste atteint le seuil (d'une blockchain publique), les mineurs rationnels rejoindront préférentiellement les mineurs égoïstes pour récolter les revenus les plus élevés par rapport aux autres pools", écrivent les chercheurs. Selon eux, le scénario peut entraîner une situation où la chaîne minière égoïste devient une majorité de la blockchain publique. Cela réduira la nature décentralisée du bitcoin et un gestionnaire de pool égoïste contrôlera le système.
Jeu à somme nulle pour l'avenir de Bitcoin
Dans une certaine mesure, l'extraction de bitcoins est déjà centralisée avec la Chine, un pays qui est responsable de l'extraction des deux tiers de tous les bitcoins exploités. Cela a conduit à des discussions au sein de l'écosystème de crypto-monnaie sur les dangers de l'exploitation minière égoïste et de la centralisation de la production de bitcoins. Mais les économistes se sont opposés aux effets de l'exploitation minière égoïste et le considèrent comme un jeu à somme nulle pour l'avenir du bitcoin.
Par exemple, l'économiste Paul Sztorc de Bloq dit que si tous les mineurs copient la stratégie minière égoïste, alors "vous vous retrouvez juste là où vous étiez auparavant". »Sirer lui-même a écarté la menace que les mineurs chinois prennent le contrôle de la production de bitcoins. "Ce n'est pas le cas que tous les mineurs chinois font partie de la même entreprise ou sont complices", a-t-il déclaré au Washington Post.
Il existe également des recherches sur le sujet. Dans un article de 2014, le doctorat de l'Université de Boston. le candidat Ethan Heilman a proposé Freshness Preferred, un mécanisme de défense contre l'exploitation minière égoïste. Dans le cadre de ce système, les mineurs égoïstes seraient pénalisés et leur rentabilité serait réduite en utilisant des horodatages infalsifiables pour pénaliser les mineurs qui retiennent des blocs.
