Quand il s'agit de formuler des politiques gouvernementales, les dirigeants technologiques les plus puissants de la Silicon Valley ont toujours une place à la table - littéralement, comme ce fut le cas lors des sommets technologiques de la Maison Blanche que nous avons vus se produire. Ils s'assurent également que leur voix soit entendue en faisant du lobbying auprès de la Chambre, du Sénat, de la Maison Blanche et des agences fédérales.
Et 2018 s'est avéré être une autre grande année pour le lobbying, en particulier pour les sociétés Internet. Il est facile de voir pourquoi. Outre un examen minutieux de la part des régulateurs fédéraux pour avoir facilité l'ingérence russe dans les élections américaines, ils ont été critiqués pour leur traitement des données personnelles, se sont plaints de leur parti pris contre les conservateurs et ont appelé à augmenter les impôts locaux qu'ils paient.
Selon OpenSecrets, Google d'Alphabet Inc. (GOOG) a dépensé le plus de toute autre entreprise technologique du pays. Ses dépenses totales pour l'année se sont élevées à 21, 74 millions de dollars.
Investopedia
La portée de Google s'est étendue à toutes les décisions politiques. L'année dernière, il a fait pression sur des projets de loi liés aux publicités politiques, aux licences musicales, aux véhicules autonomes, aux drones, aux cartes vertes, à la confidentialité des données, à la surveillance gouvernementale, à la traite des êtres humains, à la réforme des brevets, à la réforme de l'impôt sur les sociétés, au visa de travailleur temporaire H-1B, à l'action différée pour Arrivées d'enfance (DACA), cybersécurité et crise des opioïdes.
Les sociétés Internet Google, Facebook Inc. (FB), Amazon.com Inc. (AMZN), Twitter Inc. (TWTR), Alibaba Group (BABA) et Salesforce.com Inc. (CRM) ont dépensé des montants record l'année dernière pour influencer le gouvernement. Au total, les sociétés Internet ont dépensé 77, 2 millions de dollars l'année dernière, en hausse par rapport à 68, 61 millions de dollars en 2017. Plus de 60% de cette somme a été dépensée par les trois principaux dépensiers - Google, Amazon et Facebook.
Il y a eu une légère baisse du montant dépensé par les sociétés d'électronique qui développent des technologies informatiques logicielles et matérielles. Le total de cette industrie est passé de 147, 33 millions de dollars en 2017 à 144, 8 millions de dollars en 2018.
Microsoft Corp. (MSFT), Samsung Electronics America, Intel Corp. (INTC), Siemens AG et Dell Technologies ont été les seules entreprises les plus dépensières (au-dessus de 3 millions de dollars) dans cette catégorie à augmenter leurs budgets l'année dernière. Oracle Corp. (ORCL) et Apple Inc. (AAPL) ont dépensé des montants record en 2017 mais n'ont pas encore desserré leurs chaînes de bourse pour 2018.
Dépenses les plus importantes
Google et Amazon ont intensifié leur lobbying sur le transport en 2018 et se sont concentrés sur les projets de loi qui établiraient un cadre fédéral pour les véhicules autonomes et fourniraient un allégement réglementaire. Google a même rendu visite à la sénatrice sceptique Dianne Feinstein à Washington DC l'année dernière pour lui présenter la technologie de conduite autonome, selon Recode. Ce fut finalement un effort raté.
Les entreprises ont connu plus de succès avec la FAA Reauthorization Act de 2018, qui a été promulguée en octobre 2018 et ouvre la voie à la livraison de drones.
"Taxes" a continué à obtenir de nombreuses mentions dans les rapports de lobbying d'Amazon après plusieurs attaques du président Trump sur la question. En 2017, la société a cédé et a commencé à collecter les taxes de vente dans tous les États qui en ont, mais cela ne concerne que les produits vendus directement par Amazon. Ironiquement, Amazon soutient des projets de loi qui autoriseraient les États à exiger des vendeurs à distance qu'ils collectent des taxes et dépensent des dollars pour faire pression pour qu'ils soient adoptés. Il est possible que la société se rende compte que la perception des taxes de vente d'État rendra les choses beaucoup plus difficiles pour ses petits concurrents en ligne. Contrairement à ce que dit Trump, Amazon prend en charge les taxes sur Internet. De même, Amazon a également fait pression pour que le salaire minimum fédéral soit augmenté après avoir augmenté son propre salaire minimum, ce qui conduit certains à penser que c'était une autre stratégie pour nuire à ses concurrents.
Trump a également déclaré que le service postal américain facturait trop peu à l'entreprise et que les rapports de lobbying d'Amazon incluaient "des questions liées à la réforme postale et aux tarifs postaux, notamment la Postal Service Reform Act of 2017 (HR 756)".
Dans les dépôts de lobbying de Google, il est fait mention de problèmes de concurrence et antitrust, tandis que Facebook, qui a été frappé par des violations massives de données et a révélé des partenariats de partage de données avec des entreprises chinoises, s'est concentré principalement sur "l'intégrité de la plate-forme" et "les questions liées à la sécurité des données, la transparence et divulgations."
Google et Facebook ont également fait pression sur le gouvernement concernant la Honest Ads Act qui apporterait plus de transparence à la publicité politique sur les plateformes en ligne si elle était adoptée.
Les entreprises technologiques ont continué de lutter contre le gouvernement sur les questions de surveillance, en particulier les demandes de données du gouvernement. Google est un fervent partisan de la loi sur la confidentialité des e-mails (HR 387), un projet de loi déposé en janvier 2017 qui obligerait le gouvernement à obtenir un mandat avant de demander l'accès aux e-mails privés. Twitter et Facebook ont également fait pression sur le projet de loi. Les rapports de lobbying de Google et Facebook mentionnent également le Foreign Intelligence Surveillance Act, qui permet une surveillance sans mandat par la NSA et a été réautorisé en janvier 2018.
Bien que Facebook veuille restreindre la surveillance du gouvernement, il lutte activement en même temps pour protéger son propre accès aux informations des utilisateurs. La société fait du lobbying contre la BROWSER Act, qui l'obligerait à permettre aux utilisateurs d'activer ou de désactiver l'utilisation, la divulgation ou l'accès aux données sensibles.
Il a également fait pression sur la menace de la Loi sur la concurrence et la préservation du journalisme de 2018 qui permettrait aux sociétés de presse de négocier "des conditions équitables qui reverseraient les abonnements et les dollars publicitaires aux éditeurs, tout en protégeant et en préservant le droit des Américains d'accéder à des informations de qualité".
Ennemi public
Alors que l'administration actuelle enlève ou menace d'enlever des choses chères à la Big Tech, comme la neutralité du net, les visas et la confidentialité sur Internet, et les membres du Congrès rédigent des projets de loi pour obliger les entreprises à prendre leurs responsabilités et à être tenues responsables des publicités politiques trompeuses et des violations de la vie privée, l'industrie perd rapidement le jeu de la perception. Comme Buzzfeed l'a averti, Big Tech a maintenant des gens puissants aux deux extrémités du spectre politique, pensant qu'elle doit être maîtrisée.
Alors que les leaders de l'industrie étaient autrefois célébrés comme des puissances nobles et avant-gardistes, les experts s'inquiètent maintenant que les géants de la technologie sont des monopoles profitant de manière déraisonnable car ils nuisent à tout, des arts aux petites entreprises, aux relations humaines et à la démocratie.
La sénatrice Elizabeth Warren, qui se présente aux élections présidentielles, a récemment publié un article Medium dans lequel elle a plaidé pour "rompre Amazon, Facebook et Google". Elle a écrit: "Nous devons nous assurer que les géants de la technologie d'aujourd'hui n'évincent pas les concurrents potentiels, étouffent la prochaine génération de grandes entreprises technologiques et exercent tellement de pouvoir qu'ils peuvent saper notre démocratie."
La critique émane également de l'industrie elle-même. Marc Benioff, PDG de Salesforce (CRM), veut que Facebook soit réglementé comme une entreprise de tabac en raison de sa nature addictive. Un ancien employé a déclaré qu'on ne pouvait pas faire confiance à l'entreprise pour se réglementer dans un éditorial du New York Times. Un ancien dirigeant d'Apple et deux investisseurs souhaitent que l'entreprise soit plus proactive dans la prévention de la dépendance des utilisateurs.
