Investir est suffisamment périlleux pour investir dans des actions et des obligations ou même dans des fonds communs de placement ordinaires, mais cela peut devenir carrément dangereux avec l'augmentation de la complexité de nombreux produits d'investissement financièrement conçus. À la suite de l'effondrement des prêts hypothécaires à risque en 2007, qui a touché à la fois la rue Main à Wall Street, beaucoup de reproches se sont répandus sur qui ou quoi était responsable. Alors que l'effondrement résulte d'une combinaison de facteurs, beaucoup soutiennent que la complexité des produits dérivés, qui ont été développés à partir d'hypothèques relativement simples, a été un facteur majeur de la crise des subprimes.
En tranchant et en découpant une hypothèque, les ingénieurs financiers ont créé une gamme de produits d'investissement tels que des titres adossés à des créances hypothécaires (MBS), des titres adossés à des actifs (ABS), des obligations hypothécaires garanties (CMO) ou des titres de créance garantis (CDO). Ces produits extrêmement complexes sont si opaques que très peu de gens les comprennent vraiment et comment ils fonctionnent. Les investisseurs, les agences de notation de crédit et même les grandes banques et la société de courtage n'ont pas tous compris les risques de ces investissements et ont tous été brûlés par l'effondrement suivant. Ce résultat devrait servir d'avertissement aux investisseurs qui envisagent d'acheter des investissements complexes.
Les problèmes
Tous les investissements structurés sous-tendent des titres faisant partie des marchés financiers. Le risque et la performance des investissements structurés sont inévitablement déterminés par les investissements sur lesquels ces titres complexes sont basés, et non par l'ingénierie financière.
Les risques
Les investissements complexes peuvent comporter des risques qui ne sont pas apparents ou faciles à comprendre. Par conséquent, il pourrait être difficile de déterminer comment l'investissement fera de l'argent. Par exemple, lorsqu'un investisseur achète un simple fonds commun de placement en actions, l'investisseur gagnera de l'argent si le marché monte. Cependant, dans un fonds de hedge funds, il est presque impossible de déterminer comment l'investisseur fera de l'argent. C'est essentiellement inconnu. De même, les principaux billets protégés (PPN) sont également des produits dérivés, ils comprennent une combinaison de garanties et d'options intégrées. En tant que tels, les investisseurs typiques ne savent pas comment évaluer un PPN. Ils ne savent pas s'il s'agit d'un "bon" investissement ou s'ils paient trop cher pour les caractéristiques sous-jacentes du produit.
Plus le produit est compliqué, moins les risques sont transparents. Cela a été rendu évident par le mess des subprimes. De nombreux investisseurs pourraient avoir compris le potentiel d'un marché immobilier médiocre et la possibilité de saisies. Cependant, alors que de nombreux investisseurs détenaient des titres fondés sur des prêts hypothécaires à risque, ils ignoraient que ces titres étaient si vulnérables à un marché du logement médiocre. En tant que tels, ils n'ont pas été en mesure d'établir le lien selon lequel les saisies à Cleveland, Atlanta ou Los Angeles auraient un impact négatif sur les investissements qu'ils ont achetés localement.
Les frais
L'achat de produits simples a tendance à être beaucoup moins cher que l'achat de titres plus complexes. Par exemple, l'achat de 1 000 actions d'un stock de 100 $ peut coûter seulement 10 $ pour la transaction avec un courtier en ligne; avec un courtier à escompte, le coût annuel de possession des actions peut être de 0 $. De même, les fonds négociés en bourse (ETF) sont simples et peu coûteux.
Par exemple, en 2008, le FNB iShares S&P 500 a des frais de gestion annuels de seulement neuf points de base (ou 0, 09%). Si vous avez ce produit dans votre portefeuille, un investissement de 100 000 $ ne vous coûtera que 90 $ par an. D'un autre côté, lorsque vous achetez des produits plus complexes comme des rentes variables ou des billets à capital protégé, ils peuvent sembler peu coûteux, en particulier s'ils n'ont pas de frais ou de commissions initiaux. Cependant, vous payez pour les produits et ils sont très rentables à la fois pour les conseillers qui vous les vendent et pour l'entreprise qui les a créés. Dans de tels cas, les frais sont intégrés dans la structure des produits et ne sont donc pas facilement visibles pour le consommateur.
L'image
Les entreprises qui fabriquent et gèrent des produits complexes les comprennent beaucoup mieux que le client qui les achète. Les informations asymétriques existent lorsque les vendeurs en savent beaucoup plus sur un produit ou un service que les acheteurs. Par exemple, les vendeurs de voitures d'occasion ont plus d'informations sur une voiture spécifique que la personne qui l'achète. Lorsque les vendeurs en savent plus que les acheteurs, cela crée une situation dans laquelle des acheteurs peu avertis peuvent payer plus pour des produits qu'ils n'en valent vraiment la peine. De plus, plus les informations sur un produit sont complexes, plus un acheteur peu averti est disposé à payer pour cela.
Dans le document de recherche de Bruce Carlin, «Complexité stratégique des prix dans les marchés financiers de détail», l'une des conclusions était que «les consommateurs… font souvent des achats sans savoir exactement ce qu'ils obtiennent ou combien ils paient. En fait, ils peuvent aussi ne pas savoir qu’ils sont en effet trop payés. " Dans cet article, Carlin laisse entendre que les entreprises complexifient délibérément leurs produits «gagnant ainsi du pouvoir sur le marché et la capacité de préserver les bénéfices de l'industrie» (décembre 2006, Social Science Research Network).
Dans le document de recherche de Carole Bernard et Phelim Boyle, «Structured Investment Products and The Retail Investor» (avril 2008, Social Science Research Network), il est dit que «les consommateurs choisissent souvent un produit complexe quand un plus simple est préféré. Ces énigmes ne sont pas sans rapport depuis certains des produits les plus compliqués sont les plus chers et comportent les commissions les plus élevées. " La recherche montre ce que le bon sens implique: des consommateurs non informés et naïfs peuvent être stratégiquement exploités par les producteurs de produits financiers.
Il est fort probable que de nombreux conseillers ne comprennent pas pleinement tous les produits qu'ils vendent. Bien que de nombreux produits soient vendus avec un prospectus détaillé, cela nécessite une analyse approfondie pour bien comprendre les produits. Certains conseillers peuvent ne pas prendre le temps de lire ce prospectus, sont trop occupés ou n'ont pas les antécédents pour interpréter les informations et donner un sens au produit. En fin de compte, cela peut signifier que le conseiller n'est pas en mesure de fournir une diligence raisonnable adéquate au nom de ses clients.
En outre, les produits complexes sont généralement assortis de commissions plus élevées, ce qui incite le conseiller à vendre ces produits même s'ils ne comprennent pas ce qu'ils vendent réellement. En tant que tel, il est important que l'investisseur prenne le temps de comprendre tout produit dans lequel il achète, plutôt que de compter sur un conseiller pour effectuer tout le travail.
Le processus d'investissement
L'endroit le plus important pour commencer avec un produit manufacturé est avec les informations fournies à l'acheteur. Jetons un coup d'œil à quelques conseils d'investissement pour vous aider à démarrer.
- Posez-vous ces questions: Comment l'argent doit-il être investi? Pouvez-vous comprendre comment le produit générera des retours? Qu'est-ce qui vous ferait perdre de l'argent? Pouvez-vous reproduire les résultats de manière plus simple? Rien n'oblige un investisseur à acheter un produit d'investissement qu'il ne comprend pas. Si vous ne pouvez pas l'expliquer à un ami, c'est probablement trop compliqué.Si un conseiller le recommande, posez des questions. Personne ne perd jamais d'argent en posant trop de questions.Si le conseiller ne peut pas expliquer un produit adéquatement, restez clair. Plus le produit est compliqué, plus vous aurez besoin de connaissances et d'expérience en investissement pour l'acheter. Les produits les plus compliqués sont souvent vendus à des investisseurs peu avertis et sans méfiance qui ne peuvent pas les évaluer correctement.
The Bottom Line
Pour les produits complexes, "le diable est dans les détails". La lecture des petits caractères de tout produit d'investissement est une exigence nécessaire. Cela comprend des informations sur les garanties, sur les caractéristiques qui limitent la hausse, sur les risques pour les produits, les frais et commissions et la liquidité du produit. N'oubliez pas que les exemples numériques fournis pour annoncer un produit sont généralement présentés de manière à mettre en évidence les fonctionnalités du produit, mais pas ses limites. Gardez cela à l'esprit et ne laissez pas ces exemples déterminer votre décision d'acheter.
