La politique de l'enfant unique de la Chine a probablement autant attiré l'attention que la taille de sa population, la plus importante au monde avec plus de 1, 38 milliard. Le but de cette politique était de s'assurer que la croissance démographique ne dépassait pas le développement économique et d'atténuer les problèmes environnementaux et naturels et les déséquilibres causés par une population en croissance rapide.
Il devait initialement être une mesure temporaire et aurait empêché jusqu'à 400 millions de naissances depuis son instauration. La politique mandatée par le gouvernement a officiellement pris fin avec peu de fanfare le 29 octobre 2015, après que ses règles ont été lentement assouplies pour permettre à davantage de couples répondant à certains critères d'avoir un deuxième enfant. Désormais, tous les couples peuvent avoir deux enfants.
La raison de la fin de la politique pour tous les citoyens chinois est purement démographique: trop de Chinois se dirigent vers la retraite et la population du pays compte trop peu de jeunes entrant sur le marché du travail pour assurer leur retraite, les soins de santé et la croissance économique continue. Environ 30% de la population chinoise a plus de 50 ans et le nombre de travailleurs entrant dans la population active totale de la Chine a diminué au cours des trois dernières années, une tendance qui devrait s'accélérer.
Histoire
La politique de l'enfant unique a été introduite en 1979 par le dirigeant chinois Deng Xiaoping pour freiner la croissance rapide de la population chinoise. À l'époque, c'était environ 970 millions.
Une fois introduite, la politique stipulait que les Chinois Han, la majorité ethnique, ne pouvaient avoir qu'un seul enfant. Au début des années 80, la Chine a assoupli la politique autorisant les couples à avoir un deuxième enfant si chaque parent n'est que deux enfants. Les exceptions incluent également les couples qui vivent en Chine rurale et les minorités ethniques avec une petite population.
Les années qui ont précédé cette politique ont suivi la fondation de la République populaire de Chine. Après des années de troubles, les soins médicaux et l'assainissement se sont améliorés et la population chinoise a commencé à augmenter. À l'époque, cela a été considéré comme une aubaine économique pour un pays qui se transformait en une nation industrielle à partir d'une nation agricole.
Dans les années 50, la croissance démographique a commencé à dépasser l'offre alimentaire et le gouvernement a commencé à promouvoir le contrôle des naissances. Après le grand bond en avant de Mao Zedong en 1958, un plan de modernisation rapide de l'économie chinoise, une famine catastrophique s'ensuivit, entraînant la mort de dizaines de millions de Chinois.
À la suite de la famine, le gouvernement a continué de promouvoir la planification familiale, comme le report des enfants et l'utilisation du contrôle des naissances. Cela a été temporairement déraillé par le bouleversement provoqué par la Révolution culturelle en 1966. À la fin des années 1960, le gouvernement a commencé à intensifier les campagnes de planification familiale, et au milieu des années 1970, il a introduit le slogan de la planification familiale "Tard, long et peu".
Les incitations ou récompenses pour les familles qui adhèrent à la politique de l'enfant unique comprennent de meilleures possibilités d'emploi, des salaires plus élevés et une aide gouvernementale. Ceux qui ne sont pas passibles d'amendes, et l'accès à l'aide gouvernementale et aux opportunités d'emploi peuvent devenir difficiles.
Assouplissement de la politique
Fin 2013, dans le cadre d'un ensemble de réformes sociales, économiques et juridiques, le gouvernement chinois a modifié la politique de l'enfant unique pour permettre aux couples d'avoir un deuxième enfant si l'un des parents au lieu des deux est un enfant unique. Le changement a commencé à se déployer dans toute la Chine au début de cette année.
Jusqu'en septembre 2014, 800 000 couples ont demandé à avoir un deuxième enfant, selon le quotidien China Daily, qui a cité des statistiques de la Commission nationale de santé et de planification familiale du gouvernement chinois.
On avait estimé que 11 millions de couples étaient éligibles et que la moitié finirait par postuler. Un problème qui empêche les couples chinois d'avoir un deuxième enfant est que beaucoup d'entre eux vivent dans des villes où le coût de la vie est suffisamment élevé pour les dissuader - un problème également rencontré par les couples occidentaux. (Pour plus d'informations, voir: Boom or Bust: The End of China's One-Child Policy?)
Déséquilibre entre les sexes
L'un des effets secondaires involontaires de la politique de l'enfant unique est que la Chine est désormais le pays le plus déséquilibré entre les sexes au monde en raison d'une préférence culturelle pour la progéniture masculine. Cela a abouti à la pratique des couples optant pour l'avortement des fœtus féminins. L'avortement est légal en Chine, bien que l'avortement sélectif selon le sexe ne le soit pas.
Le ratio de genre en Chine est de 117, 6 garçons pour 100 filles nées. Certains chercheurs estiment qu'il y aura environ 30 millions de jeunes hommes de plus que de femmes en Chine d'ici 2020. Cela signifie que des millions de Chinois ne pourront peut-être pas trouver de femmes.
Vieillissement de la population
La politique de l'enfant unique de la Chine a réussi à réduire son taux de natalité, qui a baissé depuis les années 1990 à 1, 5 en moyenne, ce qui signifie qu'en moyenne, les femmes donnent naissance à 1, 5 enfant. Cela signifie également qu'il est désormais confronté à une population vieillissante, qui compte sur ses enfants pour les soutenir lorsqu'ils sont âgés et ne travaillent plus. On estime qu'en 2030, un quart de la population aura plus de 60 ans.
Réduction de la main-d'œuvre
Le contrôle de la population a également entraîné une diminution des effectifs. La main-d'œuvre chinoise est tombée à 897, 29 millions de travailleurs en 2018, en baisse de 0, 5% au cours de la septième année consécutive de déclin, selon le Bureau national des statistiques (NBS). L'augmentation de la population âgée et la diminution de la main-d'œuvre en Chine ont été à l'origine de l'assouplissement et de la fin de la politique de l'enfant unique.
The Bottom Line
La politique de l'enfant unique en Chine aurait empêché jusqu'à 400 millions de naissances depuis son instauration. Dans le sillage du vieillissement de la population et de la diminution de la population active, la politique a d'abord été assouplie pour permettre un deuxième enfant à de nombreux jeunes couples, puis a pris fin officiellement en octobre 2015.
