Le capital social fait référence aux fonds qu'une entreprise reçoit de la vente d'actions au public. Une entreprise qui émet 1 000 actions à 50 $ par action reçoit 50 000 $ en capital-actions. Même si la valeur des actions augmente ou diminue, la valeur du capital-actions reste celle que l'entreprise a reçue de la vente initiale, soit 50 000 $. Les deux types de capital-actions sont des actions ordinaires et des actions privilégiées.
Les sociétés qui émettent des actions en échange de capital sont appelées sociétés par actions. Une société anonyme peut être une société, qui est une entité juridique distincte de toute personne impliquée dans la société, ou une société à responsabilité limitée, qui protège les actionnaires en limitant leur risque au montant investi dans la société.
Les sociétés anonymes augmentent le capital social en vendant des actions de propriété au grand public. Le type d'actionnariat le plus courant dans une entreprise est l'action ordinaire. Le protocole d'association de la société définit les caractéristiques de ses actions ordinaires, telles que:
- Si les actionnaires sont autorisés à former un conseil d'administration et à voter sur les décisions de la société Si les actionnaires peuvent voter pour déterminer une ligne de conduite en cas de prise de contrôle hostile Si la société est liquidée, les détenteurs d'actions ordinaires ont droit à leur part des actifs de la société s'il reste de l'argent après que l'entreprise a payé ses créanciers et ses détenteurs d'actions privilégiées.
Les sociétés se procurent également du capital social en vendant des actions privilégiées. Comme les actions ordinaires, ce type d'actions permet également aux membres du public de devenir propriétaires d'une entreprise. Cependant, le stock préféré confère des avantages différents. Les propriétaires d'actions privilégiées ne peuvent généralement pas voter sur les décisions de l'entreprise ou élire les membres du conseil d'administration. Cependant, ils ont une réclamation plus élevée que les propriétaires d'actions ordinaires sur les actifs de l'entreprise. Ils reçoivent également des paiements en espèces fixes, appelés dividendes, à intervalles réguliers.
Une action privilégiée verse un dividende en espèces aux actionnaires. Son montant, appelé rendement du dividende, est exprimé en pourcentage de la valeur de l'action. Par exemple, une action privilégiée avec un rendement de dividende de 3% qui s'échange pour 100 $ paie à un actionnaire 3 $ pour chaque action qu'il possède. Cet argent est payé pendant qu'il est propriétaire de l'action, en plus du produit qu'il reçoit lorsqu'il le vend.
Si une entreprise est contrainte de déclarer faillite ou de liquider ses actifs, les propriétaires d'actions privilégiés reçoivent leur part des actifs de l'entreprise avant les actionnaires ordinaires. De plus, aucun dividende ne peut être versé aux actionnaires ordinaires tant que tous les actionnaires privilégiés n'ont pas reçu leur dividende convenu.
Vendre des actions et recevoir du capital social en retour est connu sous le nom de financement par actions. Ce type de financement est une alternative populaire au financement par emprunt, dans lequel les entreprises obtiennent des capitaux en recherchant des prêts qui doivent être remboursés avec intérêts. Ceux qui fournissent du capital social à une entreprise ne reçoivent pas de remboursement avec intérêt selon un calendrier fixe. Au lieu de cela, ils partagent les bénéfices de l'entreprise lorsqu'ils possèdent des actions de l'entreprise.
