Il existe deux principaux besoins d'amortissement dans le contexte du régime de retraite d'une entreprise. Le premier cas peut comprendre une entreprise qui décide d'appliquer rétroactivement les prestations de retraite actuelles ou nouvelles aux employés qui ont rendu des services avant la mise en œuvre de l'itération actuelle du régime de retraite. Le deuxième type d'amortissement s'applique au report des gains ou des pertes courants dans le compte de retraite résultant soit d'une expérience différente de ce qui avait été supposé, soit de changements d'hypothèses actuarielles.
Amortissement du coût des services antérieurs
Lorsqu'un fournisseur de régime de retraite décide de mettre en œuvre ou de modifier un régime, les employés couverts reçoivent presque toujours un crédit pour tout travail admissible effectué avant le changement. La mesure dans laquelle le travail passé est couvert varie d'un plan à l'autre. Lorsqu'il est appliqué de cette manière, le fournisseur de régime doit couvrir ce coût rétroactivement pour chaque employé de manière juste et égale au cours de ses années de service restantes.
Même si le mot «amortissement» est presque toujours appliqué aux paiements de prêt (comme un calendrier d'amortissement pour une hypothèque immobilière), le concept d'amortissement signifie vraiment un lissage des données financières sur une période de temps. En ce qui concerne les coûts des services antérieurs, l'amortissement représente une technique comptable utilisée pour répartir les coûts dans le temps qui pourrait autrement compromettre les flux de trésorerie ou les rapports financiers actuels.
Amortissement des gains et pertes actuariels
La comptabilité des régimes de retraite oblige les prestataires à estimer le rendement attendu des actifs des régimes. Chaque fois qu'il y a des écarts, et il y a souvent, entre les rendements réels et attendus, le fournisseur du régime doit les déclarer comme un gain ou une perte.
Il existe plusieurs façons d'estimer les rendements attendus. Si une entreprise passe d'une méthode d'évaluation à une autre, les modifications doivent être comptabilisées dans le coût net des avantages périodiques et doivent être appliquées de manière cohérente d'une année à l'autre pour chaque classe d'actifs. Les comptables amortissent ces gains et pertes pour garantir une application cohérente.
(Pour une lecture connexe, voir «Expliquer l'amortissement dans le bilan».)
