Les investisseurs qui se sont intéressés très tôt au bitcoin et ont conservé leurs participations dans la crypto-monnaie alors que son prix montait en flèche montaient souvent pour gagner une quantité incroyable d'argent. En effet, les histoires de «millionnaires de bitcoins» qui se sont avérés justement conserver un stock de jetons acquis avant le phénomène de la crypto-monnaie ont inspiré d'innombrables nouveaux investisseurs à la recherche du prochain gros investissement dans l'espace.
Parmi les millionnaires de premier plan qui ont fait fortune grâce à la crypto-monnaie, Charlie Shrem est une figure polarisante. Fervent partisan du bitcoin et de l'espace de crypto-monnaie, Shrem a passé deux ans en prison pour des activités liées à une entreprise de transfert d'argent sans licence. (Voir plus: Bitcoin Felon de Silk Road vise à aider l'industrie qu'il a corrompue.)
Contexte en Bitcoin
Shrem, né en 1989, était un étudiant d'université en 2011 au moment où le bitcoin a émergé. Il a commencé à investir dans la crypto-monnaie à ce moment-là, mais a finalement perdu sa participation lorsque son service de stockage s'est écrasé.
En partie en réponse à cet incident, Shrem s'est associé à un ami et collègue passionné de crypto-monnaie nommé Gareth Nelson pour lancer BitInstant. BitInstant a été conçu comme un service convivial qui "a aidé les gens à convertir des dollars en bitcoins", selon CNBC.
BitInstant est devenu un énorme succès, représentant à un moment donné environ 30% de toutes les transactions bitcoin. Ce faisant, il a attiré l'attention des investisseurs, y compris Winklevoss Capital Management. La société a fonctionné de septembre 2011 à juillet 2013.
Au milieu de l'engouement pour BitInstant, Shrem s'est décrit comme un "puriste du bitcoin", un partisan de la monnaie numérique qui a soutenu la technologie en raison de ce qu'il a perçu comme une sécurité et une autonomie accrues par rapport aux institutions bancaires traditionnelles.
Pendant l'essor de BitInstant, Shrem est devenu le vice-président de la Fondation Bitcoin. Au milieu de la popularité croissante de BitInstant, Shrem a vu sa richesse personnelle augmenter considérablement.
Participation et arrestation sur la route de la soie
Shrem a attiré l'attention en 2014 lorsqu'il a été condamné à deux ans de prison pour sa participation indirecte à la transmission de 1 million de dollars de bitcoins au marché noir de Silk Road.
En 2012, Shrem a aidé Robert Faiella à négocier plus d'un million de dollars en espèces pour des avoirs en bitcoins qui seraient ensuite transférés via le commerce aux clients de Silk Road. Faiella a plaidé coupable d'avoir exploité une entreprise de transfert d'argent sans licence fin 2014 et a été condamnée à 4 ans de prison.
Au cours de la condamnation de Shrem, le juge de district américain Jed Rakoff à Manhattan a ordonné à Shrem de perdre près d'un million de dollars. Shrem a officiellement plaidé coupable en septembre 2014 pour avoir aidé et encouragé une entreprise de transfert d'argent sans licence, selon Reuters.
Le juge Rakoff a décrit Shrem comme une personne qui avait participé "avec enthousiasme" au crime. Bien que Shrem aurait pu être condamné à une peine pouvant aller jusqu'à cinq ans de prison (le bureau de probation du tribunal a suggéré une peine presque aussi longue), il est finalement resté sous couvre-feu et probation jusqu'en mars 2015. Il a été emprisonné de fin mars 2015 à juin 2016.
BitInstant a fermé ses portes en 2013 et Shrem a démissionné de son poste à la Fondation Bitcoin après avoir été inculpé début 2014.
Après sa libération de prison, Shrem aurait travaillé comme lave-vaisselle, après avoir perdu presque tout l'argent qu'il avait gagné en utilisant BitInstant grâce à des frais juridiques et des pénalités.
Retour après la prison vers Bitcoin
Depuis sa sortie de prison à la mi-2016, Shrem est resté un ardent défenseur du bitcoin et des crypto-monnaies en général. Shrem a même annoncé son intention de continuer à investir dans l'espace des crypto-monnaies, mais à diversifier ses avoirs et à transférer ses profits en bitcoins vers des investissements immobiliers. Il est également revenu dans l'industrie avec un certain nombre de nouveaux projets et projets.
En novembre 2016, par exemple, Shrem a annoncé le lancement prévu d'Intellisys Capital, dont Shrem serait le directeur de la technologie. Le fonds avait l'intention d'offrir des jetons de crypto-monnaie pour remplacer les actions d'un portefeuille de sociétés manufacturières et connexes. Le fonds a été dissous en mars 2017.
En mai 2017, Shrem a rejoint la société de portefeuille de crypto-monnaie Jaxx en tant que directeur du développement commercial et communautaire. Plus tard en 2017, Shrem a été lié à Viberate, une startup basée sur la blockchain qui visait à perturber la façon dont les musiciens sans représentation d'agence géraient leurs revenus et leurs réservations de concerts, selon CoinDesk.
En janvier 2018, Shrem a rejoint l'équipe consultative de Particl, la plateforme de commerce électronique open source.
Charlie Shrem maintient une présence en ligne active. Son histoire a été détaillée dans des livres sur le monde des crypto-monnaies, où il est souvent décrit comme le "premier criminel" de l'espace. Bien que l'activité de Shrem dans l'industrie des crypto-monnaies ait changé depuis ses premiers efforts à la tête de BitInstant, il reste un partisan fidèle et vocal du bitcoin. Il est généralement recruté comme conférencier sur des sujets liés à la crypto-monnaie et continue de servir un certain nombre de sociétés et d'organisations liées à la monnaie numérique à titre consultatif.
