Microsoft Corp. (MSFT) veut une part du marché du covoiturage en Asie du Sud-Est.
Dans un communiqué de presse, la société basée à Redmond, dans l'État de Washington, a annoncé un partenariat stratégique avec Grab, un fournisseur singapourien de services de transport, de livraison de nourriture et de solutions de paiement.
Selon les termes de leur accord, Microsoft investira une somme non divulguée dans Grab, d'une valeur estimée à environ 200 millions de dollars, selon le Financial Times. Les deux sociétés collaboreront également dans des domaines tels que les mégadonnées et l'intelligence artificielle (IA), tandis que Grab commencera à utiliser les produits Microsoft, notamment le service de cloud computing Azure.
Le dernier investissement de Microsoft confirme son ambition d'élargir l'accès à ses technologies pour les services de covoiturage à travers le monde. Le géant américain de la technologie, qui a investi ces dernières années dans Uber et en Inde, Ola, a déclaré qu'il souhaitait rendre l'IA, l'une de ses plus grandes priorités, accessible à tous.
Le partenariat représente également une autre victoire importante pour le service de cloud computing de Microsoft. Une vague de gros clients a transformé Azure en un concurrent digne des services Web Amazon d'Amazon.com Inc. (AMZN), le leader du marché de l'espace cloud.
«Notre partenariat avec Grab ouvre de nouvelles opportunités pour innover dans une industrie en évolution rapide et une région en croissance», a déclaré Peggy Johnson, vice-président exécutif de Microsoft. «Nous sommes ravis de faire équipe pour transformer l'expérience client et améliorer la la fourniture de services numériques pour les millions d'utilisateurs qui comptent sur Grab pour un transport sûr et abordable, la livraison de nourriture et de colis, les paiements mobiles et les services financiers."
Microsoft et Grab ont ajouté qu'ils travailleront ensemble pour développer de nouvelles façons de vérifier les passagers et les conducteurs, en utilisant la technologie de reconnaissance faciale avec IA intégrée à un moment où la sécurité des utilisateurs est menacée.
Grab prévoit également d'utiliser la technologie de Microsoft pour développer des services de traduction en temps réel, des offres plus personnalisées et améliorer la qualité de ses cartes. Les passagers pourront réserver des trajets directement via l'application Microsoft Outlook.
Microsoft est l'un des nouveaux investisseurs de Grab. La société basée à Singapour a jusqu'à présent levé environ 6 milliards de dollars au total au 2 août 2018, portant sa valorisation à 11 milliards de dollars, selon CB Insights. La société japonaise SoftBank Group Corp. (SFTBF) devrait investir 500 millions de dollars dans Grab dès novembre, a rapporté Reuters.
