Le contrôle comptable est les méthodes et procédures mises en œuvre par une entreprise pour garantir la validité et l'exactitude de ses états financiers. Les contrôles comptables ne garantissent pas le respect des lois et règlements, mais sont plutôt conçus pour aider une entreprise à se conformer.
Décomposer le contrôle comptable
Un exemple de contrôle comptable serait de limiter la participation de la direction à la préparation des états financiers. Parfois, il est utile que la direction soit impliquée car elle connaît généralement l'entreprise mieux que quiconque. Mais le dernier mot sur les chiffres devrait être entre les mains d'un comptable, car la direction peut être incitée à déformer les chiffres pour gonfler les performances de l'entreprise.
À la suite de plusieurs scandales de grande envergure en matière de comptabilité d'entreprise chez Enron, Tyco et WorldCom de 2000 à 2002, les régulateurs ont voulu inaugurer une nouvelle ère de protocoles financiers et opérationnels renforcés. Pour restaurer la confiance des investisseurs, il a été largement admis qu'une nouvelle culture était nécessaire. Une multitude de pannes comptables et de rapports financiers étaient connues, mais les plus urgentes concernaient les conflits d'intérêts des auditeurs, les salles de réunion faibles, les conflits entre les analystes de la sécurité, les ressources limitées des agences de réglementation et la rémunération des dirigeants pour n'en nommer que quelques-uns.
Pour aider à résoudre ces problèmes, le Congrès américain a adopté la loi Sarbanes-Oxley en 2002. La loi fédérale a établi des exigences nouvelles ou étendues pour tous les conseils d'administration, sociétés de gestion et cabinets d'expertise comptable américains. Le projet de loi énonçait les responsabilités attendues du conseil d'administration d'une entreprise publique, ajoutait des sanctions pénales pour certaines fautes et exigeait que la Securities and Exchange Commission élabore un règlement définissant comment les entreprises publiques pouvaient se conformer à la loi.
Les systèmes de contrôle comptable ne fonctionnent pas sous une taille unique pour tous les scénarios. La recherche sur la relation entre la stratégie d'entreprise et les systèmes de contrôle basés sur la comptabilité révèle que la conception organisationnelle et la culture d'entreprise jouent un rôle important dans la réussite de l'entreprise. Le consensus est d'accord: pour maximiser la performance de l'entreprise; les systèmes de contrôle comptable devraient être conçus spécifiquement pour s'adapter aux stratégies commerciales uniques des différentes entités.
