Carl Icahn, investisseur activiste milliardaire et ancien conseiller du président Donald Trump, a fait la une des journaux ces derniers jours pour avoir vendu des actions de Manitowoc Company (MTW) avant l'annonce par l'administration Trump que de nouveaux tarifs entreraient en vigueur.
Les actions de la société de fabrication de grues ont chuté de 4, 8% le 16 février, peu de temps après que le secrétaire au Commerce Wilbur Ross a publié le même jour les rapports "Steel and Aluminium 232", selon CNBC. Ces rapports suggéraient un tarif global de 24% ou plus sur toutes les importations d'acier.
La décision d'Icahn a été remise en question par certains analystes, qui affirment que le magnat milliardaire aurait pu agir sur des informations privilégiées. Icahn a répondu aux allégations en disant qu'elles étaient "catégoriquement fausses".
«Raisons légitimes d'investissement»
Un communiqué des représentants d'Icahn a déclaré que "la récente spéculation des médias concernant notre vente d'actions Manitowoc appelle une réponse. Nous déclarons pour le compte rendu:
"Toute suggestion que nous ayons eu connaissance de l'annonce par l'administration Trump de nouveaux tarifs sur les importations d'acier est catégoriquement fausse. Nous avons réduit notre position dans Manitowoc pour des raisons d'investissement légitimes n'ayant rien à voir avec cette annonce."
Les fabricants de Manitowoc et d'autres équipements de construction dépendent fortement de l'acier dans leurs travaux de fabrication. Le fait qu'Icahn ait vendu des actions juste avant l'annonce et la baisse du cours des actions de la société semblaient suspects à certains critiques, qui supposaient qu'il devait savoir que l'annonce des tarifs allait arriver. Personne n'a présenté aucune preuve de ces allégations.
Icahn a vendu un tiers de sa mise
Selon un dossier déposé auprès de la SEC, les entités d'investissement contrôlées par Icahn ont vendu un tiers de toutes leurs actions à Manitowoc entre le 12 février et le 22 février de cette année. Cette diminution de position s'est élevée à environ 940 000 actions, vendues entre 32 $ et 34 $ par action, pour un total d'environ 31 millions de dollars.
Malgré la vente massive, même après avoir perdu près d'un million d'actions, Icahn détient toujours 4, 85% de MTW, ce qui est inférieur à sa participation précédente de 7, 5%. Icahn était conseiller spécial sur la réglementation de l'administration Trump, bien qu'il ait démissionné de son poste en août 2017.
Le titre MTW a subi une baisse immédiate de 4, 8% après l'annonce du secrétaire Ross. Il a ensuite chuté de 6% la semaine dernière après que le président Trump a annoncé son intention d'imposer un tarif de 25% sur l'acier et de 10% sur l'aluminium.
Les allégations de délits d'initiés ne sont pas prises à la légère par les régulateurs. Le milliardaire Steven A. Cohen a été impliqué dans des activités de délit d'initié associées à un fonds spéculatif qu'il contrôlait et a par la suite été interdit de négocier de l'argent d'investisseurs extérieurs pendant plusieurs années. Cependant, il n'y a pas d'autres informations sur une enquête en cours dans le cas d'Icahn.
