Vous avez donc décidé que vous vouliez devenir un expert-comptable agréé et avez suivi toutes les classes de premier cycle et de deuxième cycle en comptabilité, en droit des affaires et en études générales dont votre état a besoin, et vous avez enregistré un travail expérimenté (comme requis dans tous, mais quelques États). Vous êtes maintenant prêt à prendre l'uniforme Examen CPA.
Il s'agit d'une entreprise assez importante. Passons en revue ce qui est impliqué. L'examen CPA comprend 324 questions à choix multiples, 20 questions de simulation basées sur les tâches et trois parties écrites. Ceux-ci sont divisés en quatre sections principales: audit et attestation (AUD), comptabilité et rapports financiers (FAR), réglementation (REG) et environnement et concepts commerciaux (BEC). Chaque partie est prise individuellement et les candidats peuvent choisir l'ordre dans lequel ils les prennent. Une fois qu'un candidat a réussi sa première section d'examen, les trois autres doivent être réussis dans les 18 mois.
L'American Institute of CPAs (AICPA) administre et note le test, notant chaque partie sur une échelle de zéro à 99. Vous devez obtenir au moins 75 pour réussir chaque section. Les questions à choix multiples comptent pour 70% du score total, les simulations sont de 20% et la communication écrite représente 10% du score final. Chaque question est pondérée en fonction de la difficulté, donc répondre aux questions à choix multiples et échouer les simulations et les parties écrites entraînera un score d'échec. La durée totale du test est de 14 heures.
Les sections d'examen utilisent des testlets en plusieurs étapes. Le premier testlet est toujours de difficulté moyenne. Les candidats qui réussissent bien dans cette partie sont envoyés à un testlet de suivi plus difficile. Les candidats qui ne réussissent pas aussi bien sont envoyés à un autre testlet moyennement difficile. (Pour en savoir plus sur la façon dont le test est organisé (et pourquoi), cliquez ici.)
Pour l'instant, regardons ce que couvre chaque partie.
Comptabilité financière et rapports
La section FAR teste la connaissance et la compréhension du référentiel d'information financière utilisé par les entreprises, les organisations à but non lucratif et les entités gouvernementales. Il comprend 90 questions à choix multiples ainsi que sept simulations basées sur des tâches qui utilisent des situations de travail réelles pour tester vos compétences.
Cette section traite des normes relatives aux états financiers, de ce qui doit être inclus dans les états et de la façon de rendre compte et de faire rapport pour les organismes gouvernementaux, les organismes sans but lucratif et d'autres types d'organisations. Les candidats doivent préparer des états financiers, y compris les bilans, les états des résultats et les états des bénéfices non répartis, des capitaux propres, du résultat global et des flux de trésorerie. Ils doivent également examiner les documents source et saisir les données dans les grands livres auxiliaires et généraux.
Les candidats doivent montrer qu'ils comprennent le processus par lequel les normes comptables sont établies et les rôles de divers groupes gouvernementaux et industriels tels que la Securities and Exchange Commission des États-Unis (SEC), le Financial Accounting Standards Board (FASB), l'International Accounting Standards Board (IASB) et le Governmental Accounting Standards Board (GASB).
Pour la plupart des gens, FAR est la section la plus difficile de l'examen CPA global. Vous avez jusqu'à quatre pattes pour le prendre.
Audit et attestation
L'autre segment de quatre heures, AUD, est un peu plus facile, surtout si vous avez d'abord abordé FAR. Il comporte également 90 questions à choix multiples et sept simulations basées sur les tâches. Il couvre la planification et l'examen des missions, les contrôles internes, l'obtention et la documentation des informations et la préparation des communications.
Comme pour les FAR, les candidats doivent démontrer leur connaissance des normes comptables internationales, en particulier la différence entre les normes internationales d'audit (ISA) et les normes d'audit américaines. Ils doivent identifier les situations qui pourraient être contraires à l'éthique ou une violation des normes professionnelles et déterminer l'action appropriée à ces situations. De plus, ils doivent identifier les principaux risques dans un environnement informatique financier. Document d'information.)
AUD couvre également les normes de préparation des rapports sur les états financiers audités, les normes d'audit du gouvernement, la conformité aux lois et règlements et au contrôle interne, ainsi que les autres normes de communication que les comptables doivent connaître. Cette section permettra également de tester vos connaissances sur l'éthique et l'indépendance requises par l'AICPA, la loi Sarbanes-Oxley de 2002, le Government Accountability Office et le Department of Labor.
Régulation
Vous avez jusqu'à trois heures pour prendre REG. Il couvre l'éthique et la responsabilité professionnelle, le droit des affaires, les procédures fiscales et comptables, et la fiscalité fédérale pour les particuliers, les entités et les transactions immobilières. Cette section comprend 72 questions à choix multiples et six simulations basées sur les tâches.
Les candidats doivent montrer qu'ils comprennent les responsabilités professionnelles et juridiques des experts-comptables certifiés, ainsi que les implications juridiques des transactions commerciales en ce qui concerne la comptabilité, l'audit et les rapports financiers. Cette section traite des lois fédérales et largement adoptées par les États. Vous devez montrer que vous comprenez les droits, les devoirs et les responsabilités des débiteurs, des créanciers et des garants ainsi que le processus d'audit et d'appel employé par l'Internal Revenue Service (IRS), ainsi que l'impôt minimum alternatif et l'impôt sur les successions et les cadeaux.
Environnement commercial et concepts
BEC est sans doute la section la plus facile, et la plupart des candidats la réussissent du premier coup. Cette section de trois heures traite des structures commerciales, des concepts économiques, de la gestion financière et des technologies de l'information. Vous devez montrer que vous comprenez la gouvernance d'entreprise, la gestion des risques financiers, les processus de gestion financière, les systèmes d'information et les communications, la planification stratégique et la gestion des opérations et que vous avez également une compréhension des concepts économiques du commerce mondial et de leur impact sur la stratégie commerciale d'une entité. Les candidats sont appelés à évaluer l'impact des cycles économiques sur les opérations d'une entité et à évaluer les opérations et les initiatives de contrôle qualité pour mesurer et gérer les performances et les coûts.
Attendez-vous à être testé sur les droits, les devoirs et l'éthique du conseil d'administration, des dirigeants et des autres employés d'une entité. Les questions porteront également sur les risques liés au système d'information et à la technologie, le Comité des organisations de parrainage de la Commission Treadway (COSO), ainsi que la responsabilité des entreprises et les informations financières rendues nécessaires par la loi Sarbanes-Oxley de 2002.
La section BEC comprend 72 questions à choix multiples et trois éléments de communication écrite, dans lesquels les candidats doivent répondre sous forme de lettre ou de mémo à un scénario de travail. Il est utilisé pour évaluer les compétences rédactionnelles des candidats ainsi que leur organisation, leur clarté et leur concision.
The Bottom Line
Même sans la scolarité et l'expérience de travail requises, les candidats au test CPA ont du pain sur la planche. Mais la récompense est une désignation professionnelle respectée qui s'accompagne le plus souvent d'un taux de rémunération nettement plus élevé.
