Bien qu'il soit encore à ses balbutiements, le potentiel de croissance dans le secteur de la marijuana légale a de nombreux investisseurs et en prend note. Les plateformes de financement dans le but de soutenir les startups liées à la marijuana sont en augmentation, et beaucoup d'entre elles ont des vétérans de la Silicon Valley à la barre. Parmi les principaux facteurs qui attirent maintenant les investisseurs vers l'industrie encore naissante du cannabis, il y a encore beaucoup de place pour l'innovation.
Pas de manque de demande
Par rapport aux startups technologiques, les entreprises du secteur de la marijuana sont en mesure de tirer parti d'un avantage important: alors que les entreprises technologiques sont souvent confrontées au besoin de créer une demande, ou au moins de sensibiliser leur clientèle, les startups de la marijuana ne manquent pas de demande en Amérique du Nord.
Un rapport d'Arcview Market Research et de BDS Analytics prédit que l'industrie légale du cannabis passera à 40 milliards de dollars d'ici 2021, soit une augmentation de 150% par rapport aux 16 milliards de dollars produits par l'industrie en 2017. Cette croissance intervient à mesure que la légalisation de la consommation de marijuana se propage à travers Amérique du Nord. En octobre 2018, la marijuana est devenue légale à des fins récréatives et médicales au Canada, et la consommation de marijuana médicale était déjà légale dans 30 États américains. Neuf États, plus Washington, DC, ont également légalisé l'usage récréatif de la marijuana: Alaska, Californie, Colorado, Maine, Massachusetts, Nevada, Oregon, Vermont et Washington.
À la lumière de cette demande, les investisseurs qui ont autrefois soutenu les entreprises technologiques investissent désormais leurs fonds dans l'industrie du cannabis. En 2014, le Founders Fund, du cofondateur de PayPal, Peter Thiel, est devenu le premier investisseur institutionnel à investir dans l'industrie légale de la marijuana. Le fonds a investi dans Privateer Holdings, une entreprise qui détient plusieurs investissements dans le cannabis.
Calvin Broadus, Jr., mieux connu sous le nom de Snoop Dogg, figure également parmi les investisseurs notables de l'industrie de la marijuana. Le rappeur n'a pas caché son affinité pour la marijuana, et il est maintenant directeur de Casa Verde Capital, un fonds de capital-risque qui investit dans des startups du cannabis.
Des start-up prometteuses de marijuana en hausse, grâce aux investisseurs
Le financement par capital-risque pour les startups de la marijuana semble affluer de toutes les directions. Devenant rapidement connus sous le nom de potpreneurs, les dirigeants des startups de la marijuana parient fortement sur le potentiel de légalisation de la marijuana dans plus d'États. Parmi ces startups se trouve Weedmaps, une application qui donne aux utilisateurs la possibilité de localiser des dispensaires médicaux de marijuana. Reconnaissant les perspectives potentielles de profit offertes par Weedmaps, les investisseurs n'ont pas tardé à se rallier. Weedmaps a finalement été acheté par General Cannabis, Inc. avec une combinaison d'actions et d'espèces.
Une autre startup de la marijuana, Leafly, offre aux utilisateurs la possibilité d'évaluer et d'examiner diverses variétés de cannabis, un peu comme une Yelp hautement spécialisée uniquement pour l'industrie de la marijuana. Créée par un trio d'anciens employés de Kelly Blue Book, Leafly a commencé comme un simple projet parallèle en 2010. En un an, elle était devenue une entreprise à temps plein qui a rapidement attiré l'intérêt de Privateer Holdings.
Peu de temps après l'acquisition de Leafly par la société de capital-investissement, l'entreprise a commencé à décoller, signalant à quel point les bons investisseurs peuvent faire la différence dans n'importe quelle startup, en particulier en se concentrant sur l'industrie du cannabis. Après l'acquisition par Privateer, Leafly s'est développée dans le but de devenir "une destination globale" pour tous les types d'utilisateurs de marijuana pour en savoir plus sur tout ce qui concerne la marijuana, y compris les types de produits qui leur conviennent et trouver les dispensaires qui vendre ce dont ils ont besoin.
Avec un intérêt croissant pour l'industrie en pleine expansion de la marijuana, il n'est pas surprenant que tant de capital-risqueurs aient tourné leur attention et leur financement vers une industrie technologique du cannabis en évolution rapide. Leafly n'est certainement pas la seule startup de marijuana à attirer l'intérêt des investisseurs. Selon un rapport de Crunchbase de juin 2018, un certain nombre de startups avaient levé plus de 10 millions de dollars à l'époque:
- Eaze, une application et un outil en ligne qui facilite la livraison de marijuana, avait recueilli 51, 5 millions de dollars. Surterra Holdings, une société de thérapie basée sur le cannabis, a levé 25, 3 millions de dollars, Green Bits, fournisseur de plate-forme de point de vente pour l'industrie de la marijuana, a levé 20 millions de dollars, Candescent, qui cultive, conditionne et vend des fleurs de cannabis, a levé 16, 5 dollars. millionLeafLink, une plateforme de gestion de gros pour l'industrie légale de la marijuana, avait levé 14 millions de dollars Baker Technologies, une plateforme de gestion de la relation client pour les dispensaires, avait levé 12, 5 millions de dollars
Contourner la stigmatisation de l'investissement dans le cannabis
Tous les investisseurs n'ont pas été aussi prompts à sauter dans le train lorsqu'il s'agit d'investir dans des startups de marijuana. Beaucoup d'entre eux sont restés hésitants en raison de la stigmatisation associée aux investissements dans le cannabis. Certains ne veulent pas participer à des investissements qui impliquent directement la production et la vente de marijuana. Qu'une entreprise "touche ou non" l'usine est une distinction qui est devenue vitale dans l'industrie de la marijuana.
Pourtant, il existe de nombreuses opportunités d'investissement dans les entreprises auxiliaires pour les investisseurs qui ont une préoccupation concernant la stigmatisation associée à la marijuana. Ces entreprises auxiliaires comprennent les entreprises qui assurent la sécurité des dispensaires de marijuana médicale. Alors que le potentiel de profit pour les entreprises liées à la marijuana continue d'augmenter, de plus en plus d'investisseurs qui souhaitaient auparavant garder l'anonymat concernant leurs investissements étaient plus disposés à être ouverts concernant leur intérêt pour l'industrie du cannabis en pleine croissance.
À l'heure actuelle, la majeure partie de l'argent investi dans les entreprises de marijuana se rend en fait au nord de la frontière avec le Canada, où le gouvernement fédéral a légalisé la consommation de marijuana à des fins médicales. Cependant, les investissements américains sont en hausse. Les estimations indiquent que jusqu'à 12 millions de personnes aux États-Unis consomment du cannabis quotidiennement ou presque quotidiennement.
