Qu'est-ce que le prix de transfert?
Les prix de transfert impliquent le commerce de biens ou de services entre deux sociétés liées, et les deux peuvent sortir vainqueur. Les prix de transfert améliorent l'efficacité commerciale et simplifient le processus comptable. Des heures de travail précieuses peuvent être économisées avec une efficacité accrue et une comptabilité rationalisée, conduisant à une plus grande rentabilité et à une concentration sur la stratégie commerciale. Le prix de transfert comprend les frais d'emballage, d'expédition et d'assurance, ainsi que les frais de douane, le cas échéant.
Comment fonctionne le prix de transfert?
Un accord sur les prix de transfert peut être conclu entre une société mère et une filiale, ou entre deux filiales de la société mère. Prenons par exemple une entreprise nord-américaine qui fabrique des pneus pour voitures, camions et autobus. Cette société possède une filiale en propriété exclusive, une plantation d'hévéas en Amérique du Sud. Les prix de transfert assurent à la société mère un approvisionnement régulier en matière première dont elle a besoin pour fabriquer ses produits, tandis que la filiale a la garantie d'un marché fixe pour son caoutchouc.
D'ordinaire, les prix convenus se rapprochent étroitement du prix du marché équitable en vigueur. Étant donné que les prix de transfert impliquent des sociétés sœurs, il n'est pas logique que l'une vende au-dessus du prix du marché ou que l'autre achète en dessous du prix du marché. Cela entraînerait une baisse des performances de l'un tout en augmentant injustement le résultat net des autres.
Une entreprise qui fabrique des faisceaux électriques peut être une filiale à part entière d'un constructeur automobile, mais elle peut toujours vendre ses faisceaux à des constructeurs automobiles concurrents à des prix essentiellement identiques. C'est ce que l'on appelle le principe de prix de pleine concurrence, dans lequel une société mère doit appliquer le même prix à ses divisions et filiales comme elle le ferait avec une tierce partie ou un fournisseur.
Prix de transfert et économie dans son ensemble
Dans un monde moins que parfait, les prix de transfert permettent légalement aux entreprises d'éviter de payer des impôts sur le revenu lorsque les ventes dans un pays sont converties en bénéfices dans un autre. Cela est vrai pour les multinationales pharmaceutiques comme Pfizer et Eli Lilly. Les problèmes fiscaux qui sous-tendent les prix de transfert sont plus complexes car différents pays ont des structures fiscales différentes.
Il y a moins d'une décennie, Bloomberg a estimé que diverses sociétés basées aux États-Unis avaient évité de payer des impôts sur 1 billion de dollars de bénéfices étrangers en raison des prix de transfert. Cette estimation a été appuyée par un ancien économiste fiscal du Département du Trésor qui a affirmé qu'un transfert artificiel des bénéfices s'était produit en raison des prix de transfert.
Les prix de transfert peuvent être traités comme une option pour les grandes entreprises opérant à l'échelle nationale ou mondiale. Une société mère peut être en mesure d'acheter des biens à l'une de ses filiales pour les redistribuer à ses autres filiales plutôt que pour son utilisation directe. Cependant, en raison du coût de redistribution, il peut être plus rentable pour certaines des filiales de s'approvisionner localement en ces mêmes biens, ou du moins plus près de leurs bases d'opérations.
