Ces derniers mois, les discussions sur une guerre commerciale entre les États-Unis et la Chine ont tourné autour des commentaires du président Trump. Des tarifs sur 250 milliards de dollars de produits chinois sont entrés en vigueur plus tôt cette année, et l'administration Trump a également menacé de tarifs supplémentaires, dont l'effet net affecterait pratiquement tous les échanges avec la Chine. Les répercussions complètes des tarifs ne sont pas encore connues, ni la nature exacte d'une éventuelle guerre commerciale. Pourtant, certains signes indiquent déjà que de nombreuses industries des deux pays pourraient être touchées. Les crypto-monnaies, qui sont généralement considérées comme un phénomène mondial, ont été largement exclues des discussions. Et pourtant, les tarifs Trump pourraient néanmoins avoir un effet significatif sur les opérations d'extraction de crypto-monnaie chinoises.
Une question de classification
Plus tôt cette année, le bureau du représentant américain au commerce a reclassé le matériel d'exploitation minière des «machines de traitement des données» aux «appareils de machines électriques», selon MarketWatch. Le changement peut sembler modeste, mais il s'est accompagné d'une modification des taxes à l'importation, qui sont passées de 0% à 2, 6% en juin 2018.
En raison de ce changement, l'équipement d'extraction de monnaie numérique, y compris les cartes de traitement graphique et autres matériaux de configuration de l'installation, est soudainement soumis à une taxe à l'importation de 25% supplémentaire, qui est entrée en vigueur en août. Tout compte fait, l'équipement qui a été taxé à un taux de 0% juste au début de cette année a effectivement grimpé à un taux de 27, 6%, pratiquement du jour au lendemain.
Effets sur les fabricants de matériel et les mineurs
Les entreprises et les particuliers aux États-Unis et en Chine ont déjà été touchés par les tarifs. Aux États-Unis, les personnes qui cherchent à acheter du matériel d'extraction de crypto-monnaie trouveront probablement que les prix sont encore plus élevés qu'ils ne l'étaient déjà. En Chine, où opèrent de grands fabricants de matériel comme Bitmain, les effets peuvent être désastreux. Selon Trust Nodes, la majorité des ventes de matériel de Bitmain concernent des clients étrangers, dont beaucoup sont aux États-Unis. Cela représente plus de 94% des 2, 7 milliards de dollars de chiffre d'affaires pour l'année YTD 2018.
Bitmain possède des dizaines de milliers de machines d'exploitation minière en fonctionnement dans et autour de la Chine, en particulier dans les zones reculées telles que la Mongolie intérieure où les coûts d'électricité ont tendance à être les plus bas. Ces installations peuvent ne pas être directement affectées par les tarifs, ou du moins pas de la même manière que certaines autres installations minières de Bitmain. La société serait également en train de construire des opérations dans diverses parties des États-Unis. Ces emplacements incluent le Tennessee, le Texas et Washington, entre autres. Sans aucun doute, le fardeau supplémentaire imposé par les tarifs sur l'équipement minier jouera un rôle important dans la façon dont ces installations et d'autres similaires par des entreprises chinoises cherchant à étendre leurs activités aux États-Unis continuent de croître et de se développer, le cas échéant.
Pour les entreprises chinoises, les tarifs en provenance des États-Unis présentent une pression supplémentaire en plus de ce qu'ils ont déjà vécu avec le gouvernement chinois. En septembre 2017, les autorités chinoises ont interdit les échanges de crypto-monnaies, forçant ainsi les affaires à l'extérieur du pays et déplaçant les entreprises de crypto vers la fabrication de matériel et l'exploitation minière. Maintenant, les tarifs américains pourraient également rendre ces opérations non rentables dans d'autres parties du monde. Tout cela s'ajoute à des préoccupations plus larges concernant l'avenir de l'industrie des crypto-monnaies dans son ensemble également; certains analystes ont suggéré que l'espace de la monnaie numérique plus largement a perdu de son élan, voire qu'il est mort. Pour les mineurs chinois de crypto-monnaie et les sociétés liées à l'exploitation minière, les règles du jeu sont récemment devenues encore plus difficiles à naviguer. Certes, si les tarifs Trump sont éliminés à un stade ultérieur, cela pourrait relancer le mouvement des opérations minières chinoises aux États-Unis, bien qu'il n'y ait aucune indication que cela se produira dans un avenir immédiat.
