WhatsApp a été fondée en 2009 par Brian Acton et Jan Koum comme alternative aux services SMS coûteux. L'application permet aux utilisateurs de télécharger leur carnet de contacts et d'envoyer des messages à quiconque a installé l'application, sans frais. Il est disponible pour les iPhones, les androïdes, les mûres, les téléphones Windows, les téléphones Nokia et, plus récemment, les ordinateurs de bureau.
Facebook Inc. (FB) a acheté WhatsApp en février 2014 pour 19 milliards de dollars et selon le formulaire Facebook 10-Q 2014, au cours des neuf mois précédant le 30 septembre 2014, WhatsApp a généré des revenus de 1289000 $. Le lundi 30 avril, le cofondateur de WhatsApp et directeur de Facebook Inc., Jan Koum, a annoncé son départ de Facebook. Les rapports des médias indiquent que Koum a décidé de partir après un désaccord avec Facebook sur son utilisation des données utilisateur et son souhait d'autoriser s sur WhatsApp. Koum, avec son co-fondateur Brian Acton, est depuis longtemps un défenseur de la confidentialité des utilisateurs de WhatsApp.
En février 2018, WhatsApp comptait 1, 5 milliard d'utilisateurs et était la deuxième propriété de Facebook, après son application homonyme. Il a dépassé Messenger et Instagram de Facebook, les troisième et quatrième plus grandes propriétés. Alors, comment WhatsApp fait-il son argent?
Un dollar à la fois et au-delà
La réponse courte était 1 $ à la fois. Dans certains pays, l'application coûtait environ 1 $ à télécharger; dans d'autres, la première année est gratuite, mais chaque année suivante coûte 1 $ - en d'autres termes, WhatsApp avait un modèle d'abonnement. Au sommet de ce modèle, il compte environ 700 millions d'utilisateurs dans le monde; Les revenus annuels peuvent être estimés à 700 millions de dollars par an à l'heure actuelle.
En janvier 2016, Facebook a révélé dans un dossier 10-Q que, comme WhatsApp était monétisé "de manière très limitée", il se peut qu'il ne génère pas de revenus significatifs à long terme, laissant entendre que la stratégie allait changer. Peu de temps après que WhatsApp a annoncé dans un article de blog que l'ère des abonnements était terminée et que l'application de messagerie serait désormais gratuite.
Cependant, il n'y a toujours aucune annonce dans l'application. "À partir de cette année, nous testerons des outils qui vous permettront d'utiliser WhatsApp pour communiquer avec les entreprises et les organisations que vous souhaitez entendre", écrivait alors la société. L'objectif est de permettre aux gens de communiquer directement avec, par exemple, leurs banques, compagnies aériennes, etc. via l'application, tandis que les entreprises récupèrent la facture précédemment payée via les abonnements.
Bien que les états financiers de WhatsApp ne soient pas publics (Facebook ne décompose pas ses revenus par la société), Forbes a estimé les revenus totaux à 5 milliards de dollars et le revenu moyen par utilisateur à 4 dollars d'ici 2020. En février 2018, WhatsApp avait plus de 1, 5 milliard d'utilisateurs et voit 60 milliards de messages envoyés par jour, selon le PDG de Facebook Mark Zuckerberg lors d'une conférence téléphonique au quatrième trimestre 2017.
Autres applications SMS
En dehors de l'Amérique, où l'envoi de SMS est plus cher, les applications SMS sont populaires et ont été monétisées avec succès. WeChat - l'application SMS chinoise populaire a des publicités ainsi que des jeux en ligne. La société est en partie responsable de Tencent, qui détient WeChat, un chiffre d'affaires de 6 milliards de dollars au troisième trimestre 2016. L'application compte plus de 846 millions d'utilisateurs actifs.
Se concentrer sur la croissance
WhatsApp ajoute environ un million d'utilisateurs par jour, principalement en Amérique latine, en Inde et en Europe. Avec les applications SMS, la croissance est exponentielle - lorsqu'une personne d'un groupe social télécharge et préconise l'utilisation de l'application, de nombreux nouveaux utilisateurs téléchargent l'application afin de communiquer avec la personne d'origine. Ces nouveaux utilisateurs encouragent ensuite d'autres membres de leurs autres groupes sociaux à utiliser l'application.
En augmentant la pénétration du marché, l'application devient indispensable et la base d'utilisateurs augmente.
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Est-ce vraiment une question d'argent?
Les initiés de l'industrie ont spéculé qu'une partie de la raison d'être de l'acquisition de WhatsApp était que Facebook accède aux données comportementales et aux informations personnelles des utilisateurs.
Avec le partage de données de localisation, 60 milliards de messages envoyés par jour et l'accès à la liste complète des contacts des utilisateurs, Facebook a accès à une tonne d'informations personnelles - toutes téléchargées et enregistrées sur ses serveurs. Bien que Mark Zuckerberg ait déjà promis que ces données ne seront pas utilisées pour améliorer le ciblage des consommateurs dans les publicités Facebook, elles le seront à moins que l'utilisateur ne modifie les paramètres pour ne pas partager d'informations avec Facebook.
Controverse de chiffrement de bout en bout
WhatsApp, ainsi que d'autres fournisseurs de messagerie (y compris Apple), ont été en contact avec les gouvernements du monde entier après avoir déterminé que les terroristes utilisaient des applications pour communiquer avant et pendant les attaques. Les gouvernements et les agences de lutte contre le terrorisme souhaitaient que les entreprises derrière ces applications partagent la clé de cryptage afin d'avoir accès aux messages envoyés et reçus par les terroristes. Les entreprises ont cependant refusé de se plier. Cela a conduit WhatsApp à adopter le cryptage de bout en bout, ce qui empêche quiconque, y compris WhatsApp, à l'exception de l'expéditeur et du destinataire, d'accéder aux données partagées sur l'application.
The Bottom Line
Que vous pensiez que Facebook a payé trop cher pour WhatsApp ou non, le fait est que l'application a une source de revenus croissante avec plus d'espace pour se développer.
