Le mariage de Meghan Markle et du prince Harry était tout sauf ordinaire. Même parmi les mariages royaux, c'est unique parce que Meghan est américaine - et, comme beaucoup d'Américains, elle est biraciale. Mais même si sa race n'est pas un problème, sa nationalité l'est - grâce au code fiscal américain.
Prince Harry, rencontrez l'IRS
Les citoyens américains comme Markle, né à Los Angeles, doivent déclarer leurs revenus mondiaux à l'IRS même lorsqu'ils vivent à l'étranger. (Pour en savoir plus, voir Comment payer les impôts si vous êtes à l'étranger .) Elle devra produire des déclarations de revenus américaines et un rapport de comptabilité de banque étrangère (FBAR) en supposant qu'elle devienne signataire ou titulaire de comptes d'une valeur de 10 000 $ ou plus. Les sanctions pour ne pas avoir déposé de FBAR peuvent être sévères et inclure à la fois des amendes et des peines de prison.
Bien que Markle ait quitté son rôle d'actrice en tant qu'avocate dans l'émission de télévision «Suits», elle continuera de gagner des résidus de rediffusions et de ventes de DVD. Mais ce revenu est insignifiant par rapport à ce qu'elle pourrait recevoir en tant que membre de la famille royale. Et c'est ce qui rendra la situation fiscale du couple et le désir de la famille pour la confidentialité financière, si difficiles à naviguer.
Déclaration des revenus étrangers
Markle pourrait devoir déclarer à l'IRS en tant que revenu la valeur de choses apparemment sans importance, telles que le prêt de bijoux coûteux, le fait de prendre des vacances ou de vivre dans une maison de Kensington Palace avec son mari. Le simple fait de ne pas déclarer quelque chose qu'elle doit déclarer, même si ce n'est pas imposable, pourrait entraîner des pénalités fiscales importantes.
Le prince Harry partage avec son frère, le prince William et sa belle-sœur, Kate Middleton, le duc et la duchesse de Cambridge, une allocation annuelle qui s'est élevée à 3, 5 millions de livres sterling (4, 7 millions de dollars) en 2017. Nous ne savons pas si Markle recevra sa propre allocation ou si elle dépendra de celle d'Harry.
De plus, le prince Harry gagne de l'argent grâce à un portefeuille d'un milliard de dollars d'immeubles de placement appelé le duché de Cornwall qui finance les activités publiques, caritatives et privées de sa famille. Ensemble, le prince Harry et le duc et la duchesse de Cambridge ont reçu plusieurs millions du portefeuille en 2017. Le prince Harry pourrait également recevoir de l'argent d'autres fiducies royales, mais ces informations ne sont pas publiques.
Déclaration des actifs étrangers
Le Foreign Account Tax Compliance Act (FATCA) affectera également le couple marié. Tant que Markle reste une citoyenne américaine, elle devra déposer chaque année le formulaire 8938, Déclaration des actifs financiers étrangers, auprès de l'IRS. La raison: elle aura un intérêt dans des actifs financiers étrangers d'une valeur supérieure au seuil, qui est soit de 200 000 $ (si elle choisit séparément le statut de marié) ou de 400 000 $ (si le couple choisit de déposer conjointement). La part de Markle des actifs de la famille royale ne sera pas inférieure à l'un ou l'autre seuil.
Pourtant, pour d'autres raisons, il importera quel statut de dépôt le couple choisit. Écrivant pour la «Revue financière européenne», l'avocat fiscal de San Francisco, Robert Wood, explique que si presque tous les couples mariés produisent des déclarations de revenus conjointes auprès de l'IRS, Markle et son prince devraient choisir le statut de déclaration de mariage séparément, ce qui limite la responsabilité de chaque conjoint pour ce qui est et n'est pas signalé au retour.
Bien que le choix de ce statut de déclaration rend les couples inadmissibles à certains crédits d'impôt et limite certaines déductions, il est peu probable que de telles préoccupations soient significatives pour un couple aussi riche. Plus important encore, le dépôt séparé signifierait que Markle n'aurait pas à déclarer les actifs ou les revenus du prince Harry. La famille royale préférerait probablement que ses finances ne deviennent pas la connaissance de l'Internal Revenue Service. La tentation pour quelqu'un de divulguer ces informations privées serait grande.
La seule issue
La seule façon pour Markle et la famille royale britannique de se sortir du cauchemar fiscal que l'IRS a créé pour les citoyens américains vivant à l'étranger est que Markle renonce à sa citoyenneté américaine, ce que seulement quelques milliers d'Américains font chaque année. Mais même si Markle renonce à sa citoyenneté américaine, elle devra toujours déclarer à l'IRS tout revenu de source américaine provenant de ses résidus d'acteur. Et si Markle renonçait à sa citoyenneté américaine, sa valeur nette élevée pourrait l'obliger à payer une taxe d'expatriation.
Quel genre d'argent la duchesse de Sussex apporte-t-elle au mariage? Celebrity Net Worth rapporte que la valeur nette de Markle, 36 ans, est d'environ 5 millions de dollars. Elle a gagné environ 450 000 $ par an en tant qu'actrice dans «Suits», qu'elle a rejoint en 2011 (le spectacle entre dans sa huitième saison). Elle a également gagné un revenu de sa ligne de mode féminine au magasin de vêtements de Montréal Reitman's, ainsi que des sommes à six chiffres de ses apparitions au cinéma.
L'IRS exige que les expatriés américains paient une taxe de sortie si leur valeur nette est de 2 millions de dollars ou plus à la date de l'expatriation, ce qui sera certainement le cas de Markle. Et elle devrait déposer le formulaire 8854 énumérant sa valeur nette et ses biens possédés à la date de l'expatriation et certifiant qu'elle s'est conformée à toutes ses obligations fiscales américaines au cours des cinq dernières années. Le formulaire comprend également un bilan détaillé et un compte de résultat.
Mais même si elle le souhaite ou si ses beaux-parents la poussent à le faire, Markle ne pourra pas renoncer immédiatement à sa citoyenneté américaine. Elle finira par devenir citoyenne britannique, mais elle ne peut même pas demander la citoyenneté avant d'avoir été mariée et vivant au Royaume-Uni avec le prince Harry pendant trois ans. Le couple n'aura donc pas d'autre choix que de traiter avec l'IRS pour les prochaines années.
Si le couple résidait aux États-Unis, le prince Harry n'aurait pas à produire d'impôts britanniques: la Grande-Bretagne n'a pas de système fiscal mondial. Mais cela ne résoudrait pas le problème de l'IRS apprenant certains détails des finances de la famille royale.
Certains détails sont déjà publics. Le duché de Cornwall publie des états financiers annuels de ses revenus, dépenses et personnel. Et nous savons que le prince Harry apporte une valeur nette estimée à 40 millions de dollars dans le mariage, selon le "Daily Mail" du Royaume-Uni. Environ un tiers de sa fortune provient des 13, 3 millions de dollars qu'il a hérités de sa défunte mère, la princesse Diana.
The Bottom Line
Les implications fiscales du mariage du couple royal mettent en évidence la complexité du système fiscal américain. C'est assez compliqué si vous êtes un résident américain, et cela ne fait qu'empirer si vous êtes un citoyen américain résidant à l'étranger. Alors que l'histoire fiscale totalement non romantique du couple se déroule au cours des prochaines années, il sera intéressant de voir si l'attention supplémentaire que leur situation apporte aux difficultés du code fiscal américain provoquera des changements.
