Le Bureau international du Travail à Genève, en Suisse, signale qu'environ 90% des pays du monde ont une législation soutenant un salaire minimum. Le salaire minimum dans les pays qui se situent dans les 20% les plus bas de l'échelle salariale est inférieur à 2 dollars par jour, soit environ 57 dollars par mois. Le salaire minimum dans les pays qui représentent les 20% les plus élevés de l'échelle salariale est d'environ 40 dollars par jour, soit environ 1 185 dollars par mois.
Bien qu'il paie l'un des salaires minimums les plus élevés au monde, le salaire minimum est une patate chaude perpétuelle parmi les politiciens aux États-Unis. La dernière fois que le salaire minimum a été augmenté au niveau fédéral aux États-Unis, c'était en 2009. Comme le salaire minimum n'est pas indexé sur l'inflation, il n'augmente pas systématiquement proportionnellement à l'évolution du coût de la vie. (Pour en savoir plus sur l'inflation, voir Tout sur l'inflation , l'importance de l'inflation et du PIB et la maîtrise des effets de l'inflation .)
Arguments en faveur
Les partisans de l'augmentation du salaire minimum soutiennent qu'une telle augmentation sort les gens de la pauvreté, aide les familles à faible revenu à joindre les deux bouts et réduit l'écart entre les riches et les pauvres. Ce dernier argument est souligné par les salaires exorbitants gagnés par les PDG et autres titans de sociétés, qui sont également les mêmes personnes qui s'opposent généralement à une augmentation du salaire minimum. L'idée d'une augmentation a également un fort attrait populiste, en particulier dans un pays où les discussions sur la classe sociale, lorsqu'elles ont lieu, sont presque toujours conçues en fonction des riches contre les pauvres. (En savoir plus sur cette fracture riche / pauvre dans Perdre la classe moyenne .)
Arguments contre
De l'autre côté de la discussion, il y a l'argument selon lequel l'augmentation du salaire minimum nuit aux petites entreprises, réduit les marges bénéficiaires, conduit à l'inflation, encourage les employeurs à réduire leurs effectifs et augmente le coût des marchandises pour le consommateur final. Il est intéressant de noter que les arguments contre une augmentation se concentrent rarement sur le fait qu'une bonne partie des États imposent déjà un salaire supérieur au salaire minimum fédéral.
Augmenter le salaire minimum augmente-t-il l'inflation?
En chiffres
Sur le plan économique, la théorie de l'offre et de la demande suggère que l'imposition d'une valeur artificielle sur les salaires supérieure à celle qui serait dictée dans un système de libre marché crée un marché inefficace et conduit au chômage. L'inefficacité se produit lorsqu'il y a un plus grand nombre de travailleurs qui veulent des emplois mieux rémunérés que des employeurs prêts à payer des salaires plus élevés. Les critiques ne sont pas d'accord.
De l'avis général de toutes les parties, le nombre de personnes qui dépendent du salaire minimum aux États-Unis est inférieur à 5%. Cependant, cette statistique est largement ignorée en faveur des citations concernant le nombre de personnes vivant dans la pauvreté. Gardez à l'esprit que gagner plus que le salaire minimum ne signifie pas nécessairement que l'on ne vit pas dans la pauvreté. Selon les estimations du CIA World Fact Book, en 2010, quelque 15, 1% de la population américaine vivait dans la pauvreté. C'est 46 millions de personnes.
Pour mettre les choses en perspective, le niveau de pauvreté fédéral pour un adulte qui travaille est de 11 880 $ en 2016 selon le département américain de la Santé et des Services sociaux. À 7, 25 $ l'heure, les travailleurs au salaire minimum gagnent 15 080 $ par année, ce qui est déjà plus que le niveau de pauvreté déterminé par le gouvernement fédéral. Si le salaire du travailleur passe à 15 $, les gains annuels passeraient à 31 200 $ par an pour une semaine de 40 heures. D'un point de vue mathématique et logique, l'augmentation du salaire minimum ne sort pas quiconque de la pauvreté car le salaire minimum antérieur payait déjà plus que le taux de pauvreté officiel.
Les chiffres semblent mettre fin à l'argument du salaire minimum, mais uniquement en raison de la focalisation mal alignée sur l'expression "salaire minimum". En se référant à cette phrase, de nombreuses personnes semblent en fait rechercher un salaire décent, qui est généralement défini comme le montant nécessaire pour élever une famille avec le salaire d'un seul salarié.
Fixer ce nombre au taux de pauvreté pour une famille de quatre personnes fait passer la barre à 24 300 $ par an. En examinant l'argument dans cette perspective, l'augmentation proposée du salaire à 15 $ fournira un salaire décent.
Pas de réponses faciles
Existe-t-il une solution au problème du salaire minimum / salaire vital? Des statistiques peuvent être recueillies pour soutenir les deux côtés de l'argument. Bien qu'il n'y ait pas de réponses faciles, une bonne première étape consiste à encadrer le débat en termes réalistes. Faire référence au salaire minimum comme un salaire destiné à subvenir aux besoins d'une famille prête à confusion. Les familles ont besoin d'un salaire décent, pas d'un salaire minimum. Cela dit, travailler chez McDonald's ou à la station-service locale n'est pas une carrière. Ce sont des emplois conçus pour aider les travailleurs débutants à intégrer le marché du travail, et non pour subvenir aux besoins financiers d'une famille.
Sur la question centrale du salaire minimum lui-même, les querelles politiques ne devraient pas déboucher sur une véritable solution. Une solution plus pratique consiste à rejoindre la population active au bas de l'échelle salariale, à développer vos compétences, à obtenir une éducation et à gravir les échelons pour un emploi mieux rémunéré, tout comme les membres de la population active l'ont fait depuis des générations.
Pour à ce sujet, voir Protéger votre source de revenu et investir en vous-même avec des études collégiales .
