Qu'est-ce que le Sherman Antitrust Act?
Le Sherman Antitrust Act est une loi américaine historique de 1890 qui interdit les fiducies - monopoles et cartels - pour accroître la compétitivité économique. En tant que moyen de réglementer le commerce interétatique, la loi est une tentative large et radicale de traiter l'utilisation des fiducies comme un outil pour placer le contrôle d'un certain nombre d'industries clés entre les mains d'un nombre limité de personnes.
Comprendre la Sherman Antitrust Act
Le Sherman Antitrust Act a été proposé en 1890 par le sénateur John Sherman de l'Ohio et a été adopté en tant que 15 USC §§ 1-7 et modifié par le Clayton Antitrust Act en 1914 la même année par le 51e Congrès américain. Adoptée à l'apogée de ce que l'on appelle «l'âge d'or» de l'histoire américaine, la législation est un exemple précoce de «droit de la concurrence» capitaliste conçu pour garantir que les règles du jeu économiques restent compétitives.
Il est important de reconnaître ce que les législateurs de la fin du XIXe siècle comprenaient que les fiducies représentaient. Aujourd'hui, cela signifie une relation financière dans laquelle une partie donne à une autre le droit de détenir des biens ou des actifs pour un tiers, mais au 19ème siècle, la «confiance» est devenue un terme générique pour toute sorte de comportement collusoire ou complice qui était perçu comme rendre la concurrence déloyale. Il a été conçu non pas pour empêcher les monopoles obtenus par des moyens honnêtes ou organiques, mais ceux qui résultaient d'une tentative délibérée de dominer le marché. Il visait en particulier les grandes sociétés opérant dans plusieurs États, le Congrès justifiant leurs nouvelles réglementations radicales sur leur droit constitutionnel de réglementer le commerce interétatique.
Articles de la Sherman Antitrust Act
Le Sherman Antitrust Act est divisé en trois sections. La section 1 définit et interdit les moyens spécifiques de conduite anticoncurrentielle. La section 2 traite des résultats finaux qui sont par nature anticoncurrentiels. À ce titre, les articles 1 et 2 agissent pour empêcher la violation de l'esprit de la loi tout en restant dans ses limites. La section 3 étend les lignes directrices et les dispositions de la section 1 au district de Columbia et aux territoires américains.
Impact de la Sherman Antitrust Act
La législation a été adoptée à un moment d'extrême hostilité du public envers les grandes sociétés comme Standard Oil et l'American Railway Union, qui étaient considérées comme monopolisant injustement certaines industries. Ce tollé provenait à la fois des consommateurs, qui étaient endommagés par les prix exorbitants des produits essentiels, et des concurrents dans la production, qui se sont retrouvés fermés aux industries en raison de tentatives délibérées de certaines entreprises de garder d'autres entreprises hors du marché. La loi a reçu l'approbation immédiate du public, mais comme la définition de la législation de concepts comme les fiducies, les monopoles et la collusion n'était pas clairement définie, peu d'entités commerciales ont en fait été poursuivies en vertu de ses mesures.
Cependant, la demande populaire de la loi a signalé un changement important dans la stratégie de réglementation américaine vers les entreprises et les marchés. Après l'essor des grandes entreprises au XIXe siècle, les législateurs américains ont réagi avec une volonté de réglementer plus strictement les pratiques commerciales. Le Sherman Antitrust Act a ouvert la voie législative à des lois plus spécifiques comme le Clayton Act. De telles mesures jouissaient d'un large soutien populaire, mais les législateurs étaient également motivés par un véritable désir de maintenir l'économie de marché américaine largement compétitive face à l'évolution des pratiques commerciales.
