Lorsque Netscape a eu son premier appel public à l'épargne (IPO) le 9 août 1995, une décision de dernière minute a incité la société à augmenter le prix d'offre à 28 $ par action. Cette décision a été jugée audacieuse pour une entreprise cherchant à vendre cinq millions d'actions grâce à la puissance d'un seul logiciel. Rapidement, il a été découvert que Netscape aurait pu demander plus car la valeur de ses actions a grimpé à plus de 70 $ dans les échanges le premier jour, atteignant une valeur de marché de près de 2 milliards de dollars. L'introduction en bourse de Netscape est devenue la plus importante de l'histoire de Wall Street à cette époque.
Le Navigateur de Netscape était le logiciel le plus populaire pour zoomer sur Internet naissant. Au début des années 1990, les gens ordinaires visitant le World Wide Web pour la première fois le faisaient généralement avec Netscape Navigator. Cependant, l'introduction en bourse massive en 1995 a attiré l'attention du géant des systèmes d'exploitation (OS) Microsoft (MSFT), et Navigator a obtenu son premier véritable concurrent. Malheureusement pour Netscape, son concurrent s'est avéré être un gorille. Microsoft avait un système d'exploitation et des réserves de trésorerie très rentables bien au-delà de Netscape. Microsoft a donc commencé à regrouper son propre navigateur Web, Internet Explorer, dans son système d'exploitation en guise de cadeau.
Netscape avait utilisé une stratégie similaire plus tôt dans sa compétition avec d'autres navigateurs de démarrage en offrant des copies d'évaluation en téléchargement gratuit à partir de son site Web. Cette fois-ci, cependant, Netscape était prêt à abandonner son navigateur gratuitement. Au lieu de cela, Netscape a répondu en essayant d'embellir son navigateur avec plus de fonctionnalités. En réponse, Microsoft a ajouté des fonctionnalités similaires à Internet Explorer. Netscape a ajouté des fonctionnalités plus exclusives à Navigator et Internet Explorer a été rechargé avec des fonctionnalités plus concurrentes. Il s'agit d'une course aux armements, surnommée featuritis, qui a rendu les deux navigateurs plus lents et plus vulnérables. De plus, il a divisé Internet en deux mondes - l'un qui s'affichait bien dans Navigator et l'autre qui s'affichait bien dans Internet Explorer.
En fin de compte, Microsoft a gagné, tout simplement parce que tout le monde avait besoin d'un système d'exploitation et la plupart des gens ont acheté Windows. Les consommateurs qui ont acheté des ordinateurs personnels ont fini par acheter simultanément Windows, désormais le système d'exploitation standard. Les consommateurs avaient le choix d'utiliser Internet Explorer défectueux fourni avec Windows ou de payer de l'argent supplémentaire pour acheter Navigator - désormais tout aussi défectueux et laborieux avec trop de modules complémentaires. Internet Explorer a gagné et Netscape a été acheté par AOL en 1998, puis lentement démonté. Bien que Netscape Navigator ait été abandonné, sa progéniture spirituelle, Firefox, poursuit la guerre des navigateurs avec Internet Explorer. Cette fois, les deux sont gratuits. (Pour en savoir plus, voir: Les 5 chiffres les plus redoutés de la finance ) .
Andrew Beattie a répondu à cette question.
