Peu de personnalités du monde de la finance peuvent revendiquer autant d'influence que Jordan Belfort sur la réputation de Wall Street en tant que lieu gourmand et sans cœur. En 1999, Belfort a plaidé coupable à de nombreux délits liés à la manipulation des marchés boursiers et à la conduite d'une arnaque à long terme impliquant des actions à un sou.
À la suite de sa condamnation et de sa peine en prison, Belfort a écrit deux mémoires: le premier, Le loup de Wall Street , a été popularisé dans une adaptation cinématographique de 2013 réalisée par Martin Scorsese et mettant en vedette Leonardo DiCaprio. En 2017, Belfort a publié un autre mémoire, un livre d'entraide intitulé Way of the Wolf . Belfort a été critiqué pour avoir profité de son histoire de vol d'argent à des innocents, tandis que ses victimes n'ont rien reçu.
Après des scandales et un passage en prison pour fraude sur titres, Belfort s'est réinventé en tant que conférencier motivateur. Et l'un de ses principaux sujets est la distinction entre la cupidité, l'ambition et la passion à Wall Street.
Jeunesse et carrière
Jordan Belfort (né en 1962) a grandi à Queens, New York, et a montré une compréhension du monde des affaires dès son plus jeune âge. Selon ses mémoires Le Loup de Wall Street, Belfort a travaillé avec un ami pour vendre des desserts glacés à l'eau italiens à partir de glacières en polystyrène bon marché sur une plage près de sa maison d'enfance. Dans les mois d'été entre le lycée et le collège, Belfort et son partenaire ont gagné la modique somme de 20 000 $.
Belfort a étudié la biologie à l'Université américaine avec l'intention de s'inscrire à l'école dentaire, en utilisant l'argent qu'il avait économisé de sa précédente entreprise. Cependant, lorsque le doyen de l'école de médecine dentaire de l'Université du Maryland a averti les étudiants le premier jour que la dentisterie n'était pas une voie vers le succès financier, Belfort a abandonné.
L'une des premières entreprises de Belfort après son bref passage à l'école dentaire était en tant que vendeur de porte à porte à Long Island. Il a dit que l'entreprise était réussie et qu'il avait pu développer l'entreprise au point où il avait une équipe de plusieurs travailleurs capables de déplacer plus de deux tonnes de produit (dans ce cas, de la viande et des fruits de mer) chaque semaine. À 25 ans, l'entreprise a échoué et Jordan a déposé son bilan. Ce n'est qu'à ce moment-là qu'il s'est intéressé à la bourse, un poste qu'il a accepté avec l'aide d'un ami de la famille.
À la fin des années 1980, alors que Belfort approchait de 30 ans, il a fondé la firme financière Stratton Oakmont, une maison de courtage de gré à gré. Stratton Oakmont a remarquablement bien fonctionné au cours des prochaines années et a été liée aux introductions en bourse de près de trois douzaines d'entreprises différentes.
Escroqueries, fraude et autres délits
C'est en sa qualité de fondateur de Stratton Oakmont que Belfort a commis les activités illégales qui allaient finalement l'envoyer en prison. Stratton Oakmont a participé à un certain nombre de fraudes différentes, y compris des systèmes de pompage et de vidage pour gonfler artificiellement le prix des actions de penny.
L'entreprise était une sorte de chaufferie, avec une équipe qui faisait pression sur les investisseurs pour placer leur argent dans des titres hautement spéculatifs. À son apogée, l'entreprise aurait employé environ 1 000 courtiers en valeurs mobilières pour superviser des investissements de plus d'un milliard de dollars.
Tout au long de l'histoire de Stratton Oakmont, la National Association of Securities Dealers (NASD) a poursuivi des actions en justice cohérentes contre l'entreprise. En 1996, l'entreprise a été fermée. En 1999, Belfort et son associé Danny Porush ont été inculpés de blanchiment d'argent et de fraude en valeurs mobilières.
Belfort a plaidé coupable de fraude pour les systèmes de pompage et de vidage qui ont pu coûter jusqu'à 200 millions de dollars à ses investisseurs. Il a été condamné à quatre ans de prison et a finalement purgé 22 mois de prison.
La vie après la prison
À la suite de sa libération de prison et dans le cadre de son accord de restitution, Belfort a dû verser 50% de ses revenus à ses anciens investisseurs fraudés jusqu'en 2009.
Les procureurs fédéraux ont déposé une plainte en 2013, alléguant que Belfort n'avait pas payé le montant approprié de ses revenus au cours des années précédentes. Finalement, il a conclu un accord distinct avec les autorités fédérales pour achever les paiements de restitution.
Outre ses mémoires et l'adaptation réussie du film Le Loup de Wall Street , Belfort s'est réinventé en tant que conférencier motivateur. Ses interventions vont des questions d'éthique et de motivation dans le monde financier aux démonstrations pratiques de compétences commerciales.
Belfort souligne les erreurs qu'il a commises pendant son séjour à Stratton Oakmont, indiquant qu'il était sous l'influence d'une toxicomanie à l'époque et qu'il regrette profondément d'avoir perdu de l'argent pour ses clients par le biais d'arnaques.
Les détracteurs de Belfort soulignent souvent son passé criminel et demandent s'il exploite légitimement ses entreprises à ce stade.
En 2014, les médias ont découvert des liens entre Belfort et une société australienne de formation des employés qui pourrait avoir participé à une arnaque impliquant un financement gouvernemental. Au début de 2019, rien n'est venu de cette connexion possible, et Belfort continue d'exploiter une entreprise de motivation motivée assez réussie.
