Juul Labs Inc. est peut-être une entreprise de quatre ans basée à San Francisco, mais Altria Group Inc. (MO), le fabricant de cigarettes Marlboro, a évalué le fabricant de cigarettes électroniques à 38 milliards de dollars lorsqu'il a investi 12, 8 milliards de dollars à la fin de l'année dernière. an pour une participation de 35%. Juul a enregistré 1, 3 milliard de dollars de revenus en 2018 et prévoit des revenus de 3, 4 milliards de dollars pour 2019, selon Bloomberg. Il contrôle environ les trois quarts du marché des produits à fumer non traditionnels. Alors que la popularité du produit a considérablement augmenté en trois ans, l'entreprise qui l'a fabriqué a réussi à conserver un profil relativement bas.
Le tabagisme a atteint les niveaux les plus bas jamais enregistrés chez les adultes américains, mais le marché des cigarettes électroniques ne fait que démarrer. Au cours des dernières années, les cigarettes électroniques sont devenues synonymes de l'entreprise qui promet le même coup de nicotine que les cigarettes conventionnelles avec moins de dommages. L'utilisation de la cigarette électronique a augmenté de près de 80% pour les lycéens et de 50% pour les collégiens de 2017 à 2018 - et les régulateurs gouvernementaux épinglent une partie de la responsabilité sur Juul.
Selon un rapport du Wall Street Journal, en 2018, la Federal Trade Commission a commencé à rechercher si la startup avait recours à des influenceurs et à d'autres types de marketing pour séduire les mineurs. En plus de cela, la Food and Drug Administration enquête pour savoir si les cigarettes électroniques peuvent provoquer des saisies et trois rapports cités impliqueraient l'utilisation de Juul. Selon des communications d'octobre obtenues par Bloomberg, Mitch Zeller, directeur du Center for Tobacco Products de la FDA, a envoyé un courriel à l'ancien commissaire de la FDA, Scott Gottlieb, et a écrit: "Pas de preuve de causalité, mais au minimum, une association avec Juul."
Qu'est-ce que Juul Labs Inc.?
Juul a été séparé de Pax Labs, un fabricant de vaporisateurs basé à San Francisco en 2017. Lancé en 2007 par James Monsees et Adam Bowen, Pax lui-même s'appelait auparavant Ploom. Monsees et Bowen sont tous deux diplômés du programme de design de l'Université de Stanford. Il a levé 13, 9 milliards de dollars en huit cycles de financement auprès de Fidelity Investment, selon Crunchbase. Le magazine Inc. a déclaré que Pax avait enregistré une croissance de ses ventes de 200% au cours des deux années précédant 2015 et vendu 500 000 de ses vaporisateurs.
JUUL, le produit, a été introduit en 2015 et utilise un mélange exclusif de nicotine développé par l'équipe Juul. Selon Bowen, Juul a un "plus gros punch" par rapport à d'autres produits similaires sur le marché en raison du fait qu'il contient 10 fois plus de nicotine que les autres cigarettes électroniques. Il a déclaré que l'idée derrière le mélange était d'éliminer le besoin pour les fumeurs de retourner à la cigarette après une expérience insatisfaisante de vapotage.
Comme les ventes de Juul ont décollé, Pax Labs a séparé la division et l'a incorporée en tant que société distincte pour les produits. Tyler Goldman, alors PDG de Pax, dirigeait la nouvelle société mais est parti en 2017 pour de nouvelles opportunités. Kevin Burns, ancien chef du fabricant de yaourt Chobani, est devenu le nouveau PDG. Monsees est le chef de produit de l'entreprise et Bowen est le chef de la technologie de l'entreprise. Bien que les instruments de vapotage aient été conçus pour les produits du tabac et non pour les drogues, les appareils développés par Pax sont néanmoins devenus populaires auprès des utilisateurs de marijuana, car ils sont portables et sont efficaces pour vaporiser le THC des fleurs de cannabis.
Comment le gouvernement a-t-il réglementé Juul?
Des experts de la santé et des représentants du gouvernement ont critiqué Juul pour avoir commercialisé ses produits dans les espaces de médias sociaux fréquentés par des adolescents. Les campagnes publicitaires de Juul ont été comparées à celles utilisées par les sociétés Big Tobacco des décennies plus tôt, qui visaient les jeunes utilisateurs dans le but d'attirer des clients à vie. Juul a annoncé le 13 novembre 2018 qu'il éliminerait certains de ses comptes Facebook et Instagram afin de limiter l'exposition aux jeunes utilisateurs.
Même ainsi, la suppression de ses comptes de médias sociaux ne peut que faire beaucoup. Selon les responsables de l'entreprise, plus de 99% de tous les contenus de médias sociaux liés à Juul sont générés par des utilisateurs et des sociétés tiers. Le 17 décembre 2018, une enquête de CNN a révélé que Juul avait payé des influenceurs des médias sociaux pour examiner le produit sur Instagram et Youtube. Juul a depuis précisé que le programme d'influence rémunéré était "de courte durée" et impliquait "moins de 10 influenceurs rémunérés", qui étaient collectivement payés moins de 10 000 $. Le programme d'influence a été officiellement suspendu et a pris fin le 31 octobre 2018.
Le 13 novembre 2018, Juul a annoncé qu'il cesserait de vendre ses gousses aromatisées dans plus de 90000 magasins de vente au détail qui vendent ses produits dans le but d'empêcher les adolescents d'y accéder facilement. Il ne vendra que des saveurs comme la mangue, le concombre et la crème sur son site Web où les utilisateurs sont tenus de prouver leur âge lors de l'achat de leurs produits. Ces efforts, bien que bien intentionnés, ne sont intervenus qu'après l'annonce, le 12 septembre 2018, que la FDA enquêterait sur les stratégies de vente et de marketing des principaux fabricants de cigarettes électroniques.
Juul a annoncé le 28 août 2019 qu'il fournira 100 millions de dollars en incitations et en soutien financier aux détaillants qui installent un nouveau système électronique de vérification de l'âge.
