Qu'est-ce qu'un actif éventuel?
Un actif éventuel est un avantage économique potentiel qui dépend d'événements futurs hors du contrôle d'une entreprise. Ne pas savoir avec certitude si ces gains se matérialiseront ou être en mesure de déterminer leur valeur économique précise signifie que ces actifs ne peuvent pas être enregistrés au bilan. Ils peuvent cependant être reportés dans les notes annexes des états financiers, sous réserve que certaines conditions soient remplies. Un actif éventuel est également connu comme un actif potentiel.
Fonctionnement des actifs éventuels
Un actif éventuel devient un actif réalisé enregistrable au bilan lorsque la réalisation des flux de trésorerie qui lui sont associés devient relativement certaine. Dans ce cas, l'actif est comptabilisé dans la période où le changement de statut se produit.
Des actifs éventuels peuvent survenir en raison de la valeur économique inconnue. Ils peuvent également se produire en raison de l'incertitude liée à l'issue d'un événement au cours duquel un actif peut être créé. Un actif éventuel apparaît en raison d'événements précédents, mais l'intégralité de toutes les informations sur les actifs ne seront pas collectées jusqu'à ce que des événements futurs se produisent.
Il existe également des passifs éventuels ou potentiels. Contrairement aux actifs éventuels, ils se réfèrent à une perte potentielle qui peut être encourue, selon la façon dont un certain événement futur se déroule.
Points clés à retenir
- Un actif éventuel est un avantage économique potentiel qui dépend d'événements futurs échappant au contrôle d'une société. Sous réserve de certaines conditions, les actifs éventuels sont présentés dans les notes annexes des états financiers. Ils ne sont inscrits au bilan que lors de la réalisation de la trésorerie les flux qui lui sont associés deviennent relativement certains.
Exemples d'actifs éventuels
Une entreprise impliquée dans une action en justice qui s'attend à recevoir une compensation dispose d'un actif éventuel car l'issue de l'affaire n'est pas encore connue et le montant en dollars n'a pas encore été déterminé.
Disons que la société ABC a déposé une plainte contre la société XYZ pour contrefaçon d'un brevet. S'il existe une chance décente que la société ABC remporte le procès, elle dispose d'un actif éventuel. Cet actif potentiel sera généralement divulgué dans ses états financiers, mais il ne sera pas enregistré en tant qu'actif jusqu'à ce que le procès soit réglé.
Sur la base de ce même exemple, la société XYZ devrait divulguer un passif éventuel éventuel dans ses notes, puis l'enregistrer ultérieurement dans ses comptes, si elle perd le procès et est condamnée à payer des dommages-intérêts.
Les actifs éventuels surgissent également lorsque les entreprises s'attendent à recevoir de l'argent par le biais d'une garantie. D'autres exemples incluent les avantages à recevoir d'une succession ou d'un autre règlement judiciaire. Les fusions et acquisitions prévues doivent être présentées dans les états financiers.
Exigences de rapport
Les principes comptables généralement reconnus (PCGR) exigent que des informations soient fournies dans les états financiers pour tout actif éventuel. En revanche, selon les normes internationales d'information financière (IFRS), une entreprise n'a pas nécessairement à déclarer les actifs éventuels car ils ne se matérialiseront peut-être jamais.
La Norme comptable internationale 37 (IAS 37), applicable aux IFRS, stipule ce qui suit: « Les actifs éventuels ne sont pas comptabilisés, mais ils sont présentés lorsqu'il est plus probable qu'improbable qu'une entrée d'avantages se produira. Toutefois, lorsque l'afflux d'avantages est pratiquement certain, un actif est comptabilisé dans l'état de la situation financière parce que cet actif n'est plus considéré comme éventuel. »
Les conventions comptables relatives aux actifs éventuels pour les PCGR sont décrites dans la norme de comptabilité financière numéro 5 du Conseil des normes de comptabilité financière (FASB).
Considérations particulières
Les entreprises doivent constamment réévaluer l'actif potentiel. Lorsqu'un actif éventuel devient probable, les entreprises doivent le déclarer dans les états financiers en estimant les revenus à collecter. L'estimation est générée à l'aide d'une gamme de résultats possibles, des risques associés et de l'expérience avec des actifs éventuels potentiels similaires.
Les actifs éventuels sont régis par le principe de prudence, qui est une pratique comptable qui stipule que les événements et les résultats incertains doivent être déclarés de manière à générer le profit potentiel le plus bas. Dans ce cas, les avantages de l'actif sont différés pour garantir que les états financiers ne sont pas trompeurs.
Lors de l'estimation du montant à déclarer en utilisant les IFRS, la plus faible estimation de l'actif doit être utilisée. Aucun gain ne peut être enregistré sur un actif éventuel tant qu'il ne se produit pas réellement. Le principe de prudence remplace le principe de contrepartie de la comptabilité d'exercice, ce qui signifie que l'actif ne peut être déclaré qu'une période après que les coûts associés ont été engagés.
