Billionare Dan Loeb, gestionnaire de fonds spéculatifs et leader de Third Point, demande la vente de Campbell Soup Co. (CPB). Le hedge fund de Loeb a récemment acheté une participation de 5, 65% dans la société alimentaire, selon un dossier de dépôt de titres auprès de la SEC et rapporté par CNBC. Loeb adopte une approche militante et prévoit un partenariat avec l'actionnaire George Strawbridge afin d'appeler à la vente de la société. Strawbridge est un membre du conseil d'administration de l'entreprise dont le grand-père était un ancien propriétaire du fabricant de produits alimentaires.
Loeb pousse la vente
Loeb a indiqué qu'il avait présenté la recommandation au PDG par intérim de Campbell, Keith R. McLoughlin. Une vente est actuellement en cours d'évaluation dans le cadre du processus d'examen continu de l'entreprise. Le dépôt auprès de la SEC a indiqué que "le seul résultat justifiable de l'examen stratégique est que l'émetteur soit vendu à un acheteur stratégique".
Dans le même temps, Strawbridge a indiqué ses vues dans un dossier séparé. Il a écrit que "à moins que l'examen stratégique du Conseil n'aboutisse à une nouvelle orientation… la seule approche raisonnable est de reconstituer le Conseil".
Du point de vue de Campbell, son conseil d'administration «reste déterminé à mettre en œuvre une stratégie d'avenir qui générera de la valeur pour tous les actionnaires». La société a ajouté dans un communiqué publié plus tôt cette semaine qu’elle se réjouissait de «partager les détails de nos plans avec impatience lorsque la société publiera ses résultats du quatrième trimestre et de l’année le 30 août et de discuter avec nos actionnaires de notre plan stratégique».
Campbell est vulnérable
Il existe de nombreuses raisons pour lesquelles Loeb et Strawbridge font pression pour une vente. Tout d'abord, l'entreprise de 149 ans est à la dérive depuis le départ soudain de la PDG Denise Morrison en mai. Son entreprise de soupe humide a chuté de près de 2% au cours de la dernière année, selon des informations que Campbell a partagées avec des analystes en mai. Dans le même temps, son entreprise de produits frais a également connu des difficultés, prévoyant une perte d'environ 50 millions de dollars de bénéfices avant amortissement et amortissement des intérêts. C'est en baisse par rapport à un gain de 150 millions de dollars l'an dernier. L'entreprise est également confrontée à la perspective difficile d'intégrer la société de bretzels Snyders-Lance, qu'elle a acquise plus tôt cette année pour 6, 1 milliards de dollars.
Loeb a vu la sortie de Morrison comme une opportunité de constituer une participation importante dans l'entreprise. Cependant, Third Point fait également face à une bataille difficile car il doit convaincre les membres des propriétaires de longue date de suivre. Les descendants de John P. Dorrance - qui est considéré comme le père de la soupe condensée - ne sont pas tous d'accord sur l'opportunité de vendre ou non, selon CNBC. Mary Alice Dorrance Malone, par exemple, est le plus grand actionnaire, avec une participation de 17, 7%. Son frère, Bennett Dorrance, détient 15, 4% de l'entreprise. La famille a résisté à la vente dans le passé, il n'est donc pas clair si la pression de Loeb sera efficace ou non.
