L'effet de substitution est à la fois positif et négatif pour les consommateurs. C'est positif pour les consommateurs car cela signifie qu'ils peuvent se permettre de continuer à consommer des produits dans une catégorie même si leurs revenus baissent ou si certains produits augmentent de prix. Il est également négatif car il peut limiter les choix. L'effet de substitution est négatif pour la plupart des entreprises qui vendent des produits, car il peut les empêcher d'augmenter leurs prix et de réaliser des bénéfices plus élevés.
L'effet de substitution est un concept selon lequel, à mesure que les prix augmentent ou que les revenus diminuent, les consommateurs remplacent les biens et services plus coûteux par des alternatives moins coûteuses. Lorsqu'il est utilisé pour analyser les augmentations de prix, il mesure dans quelle mesure le prix plus élevé incite les consommateurs à changer de produit, en supposant le même niveau de revenu.
Par exemple, si le prix d'une marque premium de cocktails de fruits augmente, les dépenses de consommation augmenteront pour les marques maison de supermarchés de cocktails de fruits. L'effet de substitution s'applique également aux modèles d'achat entre les marques et même entre les catégories de biens et services de consommation. Si le prix de toutes les marques de cocktails de fruits augmente, certains consommateurs achèteront plutôt un type de fruits en conserve moins cher, comme les pêches. Si les prix de tous les fruits en conserve commencent à monter en flèche, certains consommateurs passeront aux fruits frais.
Il est positif pour les consommateurs qu'ils puissent continuer à profiter des fruits s'ils perdent leur emploi ou qu'un producteur majeur de la catégorie augmente ses prix. Cependant, en testant l'effet de substitution, une entreprise pourrait être dissuadée d'aller sur le marché avec un nouveau produit innovant de fruits mélangés en conserve. Ce serait négatif pour les consommateurs car cela limiterait leurs choix. De plus, parfois mais pas toujours, les alternatives moins chères sont de moindre qualité, ce qui limite également les choix des consommateurs.
L'effet de substitution est négatif pour les sociétés qui vendent des produits, à l'exception de certains types d'entreprises, comme les détaillants à rabais et les fabricants spécialisés dans les produits bas de gamme. Pendant les années où l'économie est maigre, les détaillants à rabais ont souvent tendance à bien résister.
