De l'Australie à l'Amérique, les maisons individuelles s'agrandissent. Beaucoup plus gros. Le gouvernement australien rapporte que la taille moyenne d'une nouvelle maison a augmenté de 40% entre 1984 et 2003, passant de 162, 2 mètres carrés (environ 1745 pieds carrés) à 227, 6 mètres carrés (environ 2450 pieds carrés). En Amérique, la National Association of Home Builders rapporte que la taille moyenne des maisons était de 983 pieds carrés en 1950, de 1 500 pieds carrés en 1970 et de 2 349 pieds carrés en 2004. Cette tendance semble se poursuivre: la taille des maisons en 2005 (dernière année pour lesquels des chiffres sont disponibles) étaient en moyenne de 2 434 pieds carrés.
Les moyennes grimpent car elles incluent des maisons haut de gamme qui augmentent à pas de géant. Une maison de 3 000 pieds carrés est assez petite pour les nouvelles constructions. Partout de 5 000 à 8 000 pieds carrés est de plus en plus courant. Il y a même des maisons dans la gamme 10 000+ qui apparaissent. Ces nouvelles maisons géantes ont gagné le surnom de «McMansions» car elles sont souvent de style générique, emballées les unes sur les autres sur des lots de la taille d'un timbre-poste et construites rapidement - un peu comme le style de livraison de restauration rapide que le nom suggère. Cependant, le surnom désobligeant n'a pas nui à leur popularité.
Non seulement les maisons s'agrandissent, mais tout ce qu'elles renferment aussi. En 2004, environ 40% des maisons neuves avaient des plafonds de neuf pieds. Le nombre de maisons construites avec quatre chambres ou plus a atteint un peu moins de 40%. De multiples systèmes de chauffage, de ventilation et de climatisation deviennent monnaie courante. Et les systèmes de chauffage à deux et trois zones deviennent une caractéristique standard. L'ameublement devient également très grand. Des poêles et réfrigérateurs de qualité professionnelle aux canapés rembourrés et surdimensionnés, nous achetons tout ce qui est plus grand pour remplir nos mini palais.
Pourquoi?
Qu'est-ce qui pousse les gens à acheter une grande maison? Parce qu'ils le peuvent! Les riches et les célèbres ont toujours apprécié les domaines somptueux. Des Hollywood Hills aux Hamptons, ceux qui ont de l'argent ont profité des avantages de la richesse. Bien que ceux qui ont des moyens moindres ne puissent pas perdre quelques millions de dollars pour un ranch géant dans le Montana ou une communauté fermée à Miami, ils sont entourés d'images d'affluence dans les médias. Des palais présentés dans les jeux vidéo et les films aux visites de maisons de célébrités dans de nombreuses émissions de télévision par câble populaires, tout le monde peut voir comment vivent les riches d'entre nous. Ajoutez des années de taux d'intérêt record et de commercialisation agressive de maisons haut de gamme par les constructeurs résidentiels et le décor est prêt pour les Jones - et tout le monde - pour obtenir leur part du gâteau. (Pour en savoir plus sur la façon dont les intérêts affectent le logement, consultez Comment votre taux hypothécaire? Et Comprendre la structure de paiement hypothécaire .)
Ce que vous obtenez
Les McMansions se concentrent sur l'espace intérieur. Les chambres sont grandes, les plafonds hauts et le facteur "wow" l'est aussi. Les équipements qui convainquent les gens à monter en gamme comprennent de nombreuses fenêtres, des foyers spacieux, d'immenses escaliers, trois ou quatre garages, des cuisines gastronomiques, des solariums, des placards sans rendez-vous et d'énormes suites parentales complètes avec bains à remous et douches séparées. Les garde-manger sans rendez-vous dans la cuisine, les buanderies, les salles des médias et les bureaux à domicile font également la liste. Les portes de garage surdimensionnées (pour accueillir les véhicules surdimensionnés), les foyers à gaz et les grands ponts sont également des caractéristiques incontournables courantes.
Ce que vous n'obtenez pas
Le compromis pour un intérieur luxueux se fait souvent au détriment de l'extérieur. Les conceptions de coupe-biscuits, les pelouses minuscules, les voisins serrés et les conceptions criardes qui présentent des garages presque aussi grands que les maisons (gagnant les logements le surnom de "garage mahals") sont toutes des caractéristiques communes de la banlieue McMansion. La brique ou le stuc coûteux à l'avant de la maison avec un revêtement en vinyle sur les côtés et à l'arrière sont des caractéristiques de conception emblématiques, donnant un visage élégant vers la rue et des revêtements moins coûteux ailleurs. (Pour en savoir plus sur les idées de réduction des coûts pour votre maison, voir Réparer et inverser: la valeur du remodelage .)
À l'intérieur, des plans d'étage ouverts qui incluent souvent des salles de séjour et des salles à manger formelles rarement utilisées sont à la hauteur du cours. Bien que grandioses, les grandes veuves, les hauts plafonds, les grandes pièces à deux étages et les immenses foyers entraînent souvent un chauffage et une climatisation très inefficaces - et coûteux -. De plus, les associations communautaires restrictives limitent souvent la possibilité d'ajouter des touches personnelles à la pelouse avant.
Contrecoup
D'Austin à Atlanta, des voisins en colère, des conseils de zonage et des politiciens se battent contre les «maisons Hummer» qui surgissent dans les quartiers établis lorsque la foule riche s'installe. Les maisons de démarrage et les petits éleveurs sont démolis et remplacés par de faux domaines sur le trimestre -abattre des lots alors que les gens aisés se rapprochent de la ville mais ne veulent pas vivre dans des maisons plus petites et plus anciennes souvent situées dans les limites de la ville. Pour les critiques, ces nouvelles maisons semblent hors de propos par rapport au reste du quartier et se heurtent aux styles architecturaux existants des autres propriétés.
Si vous allez gros
Une maison est probablement l'article le plus cher que vous achèterez. Si vous envisagez de déménager dans une maison plus grande, apprenez à faire attention aux détails. Cela commence par le choix du bon emplacement. L'achat d'une propriété dans un quartier avec des maisons de taille et de style similaires vous aidera non seulement à ne pas contrarier vos voisins, mais rendra également la propriété plus attrayante pour la revente. (Pour savoir quelle taille vous souhaitez atteindre, consultez Hypothèques: combien pouvez-vous vous permettre? )
De même, le choix d'une propriété qui a un terrain autour d'elle contribue grandement à donner à la maison l'impression qu'elle appartient à l'endroit où elle se trouve. Même les communautés qui cherchent à limiter ou à interdire la construction de grandes maisons n'ont pas tendance à avoir de problème lorsqu'un constructeur installe une grande maison sur un terrain tout aussi grand.
Tout comme la taille du lot joue dans l'esthétique de l'achat, il en va de même de l'emplacement du garage. Les garages à entrée latérale minimisent l'impact d'avoir trois ou quatre baies de garage côte à côte, atténuant l'apparence du "garage mahal". Si l'entrée latérale n'est pas une option, envisagez une conception de garage encastrée. Avoir un immense garage qui dépasse de la maison n'est tout simplement pas aussi attrayant qu'un look plus discret - pour vos voisins ou futurs acheteurs.
À propos de Going Big
Malgré les critiques et l'augmentation du coût de l'énergie, les grandes maisons restent populaires. Certains acheteurs s'orientent vers des maisons plus petites, mais ils sont minoritaires.
Ceux qui peuvent se permettre le luxe y ont toujours été attirés et, si l'histoire offre une indication de l'avenir, de belles maisons dans des endroits idéaux vont toujours attirer des acheteurs. En outre, si vous souhaitez réduire vos effectifs à l'avenir, votre grande maison est susceptible de mettre un gros chèque dans votre poche.
