Netflix Inc. (NFLX) est poursuivi par l'un de ses actionnaires pour avoir prétendument truqué des primes pour payer des millions de dollars aux dirigeants, quelle que soit la performance de l'entreprise.
Le procès, déposé par le système de secours et de retraite de la ville de Birmingham, a affirmé que le conseil d'administration de Netflix "avait truqué le processus de rémunération, garantissant aux agents de Netflix d'énormes paiements en espèces tout en induisant les investisseurs en erreur en leur faisant croire que ces paiements étaient justifiés par la réalisation d'objectifs de performance réels".
La poursuite alléguait que Netflix avait truqué le système afin d'éviter des pénalités fiscales et de verser d'énormes bonus en espèces à ses meilleurs employés, indépendamment de «l'accomplissement de réalisations réelles au service de l'entreprise et de ses actionnaires». L'entreprise, en collaboration avec le PDG Reed Hastings et 13 d'autres cadres, ont été nommés défendeurs.
Le plaignant a expliqué dans le procès que les paiements de rémunération basés sur la performance sont "subordonnés à la réalisation d'un ou de plusieurs objectifs de performance objectifs préétablis". Cependant, bien qu'il ait dû surmonter plusieurs obstacles pour se qualifier, l'actionnaire a noté que l'abonné mondial de Netflix- les objectifs de performance fondés étaient en quelque sorte presque toujours atteints.
"En juillet 2017, les principaux officiers de Netflix avaient carrément atteint leur cible dans sept des huit trimestres, manquant d'un point de pourcentage seulement dans l'autre trimestre", a déclaré le plaignant. «Cette précision artificielle a amené l'entreprise à verser à ces officiers environ 18, 73 millions de dollars sur un pool cible de 18, 75 millions de dollars.»
En décembre, Netflix a converti le système de bonus en espèces de ses dirigeants en salaire après que le président Donald Trump a introduit une nouvelle loi fiscale abolissant la déductibilité des bonus de performance. Le changement signifie que les dirigeants sont désormais entièrement payés, quelle que soit la performance de l'entreprise.
Selon le procès, le directeur du contenu de Netflix, Ted Sarandos, et le directeur des produits, Greg Peters, recevront respectivement des salaires de 12 millions de dollars et 6 millions de dollars pour l'année en cours, soit plus que leur salaire et bonus en espèces combinés pour 2017.
L'actionnaire qui a intenté la poursuite a demandé au tribunal de déclarer les défendeurs coupables d'avoir violé leurs obligations fiduciaires en violant les lois fédérales sur les valeurs mobilières et la fiscalité. L'actionnaire souhaite que les défendeurs rendent «toutes les compensations et rémunérations» versées «pendant le temps où elles ont manqué aux obligations fiduciaires».
Dans un communiqué, Netflix a déclaré: "Nous avons l'intention de répondre à ces réclamations en temps opportun."
