Les athlètes professionnels sont souvent critiqués pour avoir gagné trop d'argent pour jouer à un «jeu». Certains athlètes de superstar, comme Peyton Manning de la NFL, sont payés près de 1 million de dollars par match pour mener leurs équipes aux éliminatoires, où ils ont la chance de participer à un championnat. Mais pour tout l'argent que les propriétaires d'équipe investissent dans des talents de haut vol juste pour les éliminatoires, les joueurs reçoivent relativement peu de compensation pour les matchs éliminatoires. À l'exception de certains joueurs qui ont négocié des clauses de bonus pour les éliminatoires, la plupart des athlètes professionnels ne sont pas payés par leurs équipes pour les matchs éliminatoires. Mais n'envoyez pas encore de fonds de secours à la Croix-Rouge. Les principales ligues sportives américaines ont généreusement créé des programmes de partage des revenus individuels qui récompensent les équipes pour le succès des séries éliminatoires. Voici un aperçu des gains en séries éliminatoires pour les sports professionnels préférés des États-Unis.
La Ligue nationale de football
Avec une saison de 17 matchs, les joueurs de la NFL retirent certains des meilleurs contrats en dollars par match dans le sport. Mais une fois que les éliminatoires commencent, les joueurs de la NFL sont parmi les athlètes les moins rémunérés dans tous les grands sports américains. Avec seulement 11 matchs à élimination directe dans les séries éliminatoires de la NFL, le format des séries éliminatoires de la ligue ne génère tout simplement pas autant d'argent que les configurations plus longues telles que les 15 meilleures séries de sept de la NBA, qui permettent plus de 100 matchs post-saison. Cependant, cette rareté du football crée un intérêt fanatique pour chaque match à faire ou à mourir, ce qui génère beaucoup d'argent à répartir. Selon Mike Mulligan du Chicago Sun-Times, «(NFL) les joueurs gagnent 21 000 $ pour avoir remporté un match avec joker et 19 000 $ pour en avoir perdu un. Les gagnants du Super Bowl reçoivent 83 000 $ chacun et les perdants 42 000 $ chacun. " Pour beaucoup d'entre nous, ces chèques de paie pour un seul jeu équivalent à un an de travail ou plus, et il est peu probable que votre travail acharné va voir votre tasse sur une boîte Wheaties de si tôt. Peut-être la prochaine fois, champion.
Ligue majeure de baseball
Alors que les joueurs de la NFL sont payés pour une saison de 17 matchs avec des matchs joués chaque semaine, les joueurs de la MLB sont payés pour concourir sur un calendrier de 162 matchs, avec des matchs souvent joués les jours consécutifs ou même les doubles. Mais une fois les éliminatoires commencées, les joueurs de baseball sont surtout à la recherche de la chance de lever le trophée du commissaire en tant que champions de la MLB. Selon la MLB Players 'Association, la ligue verse des bonus pour les playoffs basés sur un pourcentage des revenus générés tout au long de l'année: "Le pool des joueurs est créé à partir de 60% du total des recettes d'entrée des quatre premiers matchs des World Series; 60 % du total des recettes reçues des quatre premiers matchs de chaque série de championnats de ligue et 60% du total des recettes reçues des trois premiers matchs de chaque série de divisions. Le pool est réparti comme suit: Équipe gagnante des World Series: 36% "World Series Loser: 24%; League Championship Series Losers (two teams): 12% each; Division Series losers (four teams): 3% each; Non-wild Card ssecond-placeteams (quatre équipes): 1% each." Pour créer plus d'incitatifs, les équipes votent sur la façon de répartir l'argent bonus, permettant aux meilleurs joueurs de gagner un plus gros morceau du gâteau que les pin-jockeys.
Les World Series 2010 ont provoqué une situation unique dans laquelle le Bengie Molina du Texas Ranger se tenait pour gagner un anneau de championnat et une coupe de l'argent bonus - gagner ou perdre. Molina a partagé sa saison entre les éventuels champions de 2010, les Giants de San Francisco et les Rangers finalistes, et on soupçonne que sa relation étroite avec l'équipe des Giants lui a assuré une part de l'argent bonus. Étant donné que chaque membre de l'équipe des Championship Yankees 2009 a reçu 365 052, 73 $, Molina a probablement empoché un jour de paie bien rangé pour avoir échoué dans le grand match.
La Ligue nationale de hockey
On dit que les éliminatoires de la LNH sont le tournoi de championnat le plus exténuant dans le sport. Pour gagner la Coupe Stanley, une équipe doit remporter quatre séries des sept meilleurs matchs dans l'un des matchs les plus difficiles en Amérique du Nord (à quand remonte la dernière fois que vous avez vu deux quarts avoir un combat à mains nues?) Cependant, la popularité du hockey est bien en deçà de celui du baseball, du football ou du basket-ball, ce qui signifie qu'il y a moins de revenus à ramener aux joueurs. Selon la convention collective de la LNH, «un paiement forfaitaire unique de 6 500 000 $ sera versé par la LNH aux joueurs au titre d'un fonds de joueurs, qui sera alloué aux joueurs des clubs participant aux différentes rondes éliminatoires et / ou en fonction de l'arrivée du club, tel que déterminé par la LNHPA, sous réserve de l'approbation de la Ligue."
Au-delà des incitations au partage des revenus de la ligue, les clauses des contrats individuels peuvent motiver de nombreux joueurs. L'argent aurait peut-être joué un petit rôle dans la victoire de la Coupe des Blackhawks de Chicago en 2010, alors que le capitaine de l'équipe, Jonathan Toews, a collecté un bonus de 1, 3 million de dollars pour avoir remporté le trophée Conn Smythe en tant que MVP des séries éliminatoires.
Association nationale de basket-ball
Le plafond salarial de la NBA empêche les équipes de fournir des bonus importants aux joueurs pour les performances post-saison, mais il existe un minou pour les séries éliminatoires à l'échelle de la ligue, similaire aux ligues mentionnées précédemment. Le pool des séries éliminatoires de 2010 a atteint un record de 12 millions de dollars, mais tout cet argent n'est pas alloué aux performances des séries éliminatoires. L'an dernier, 346 105 $ ont été décernés aux Cleveland Cavaliers pour avoir le meilleur record de la saison régulière, ainsi qu'une part des 179 092 $ garantis aux équipes liées aux séries éliminatoires. Les équipes qui se sont qualifiées pour les quarts de finale se sont réparties 213 095 $, et les équipes en demi-finales ont partagé 352 137 $. Les finalistes de l'an dernier, les Los Angeles Lakers et Boston Celtics, se sont partagés 1, 4 million de dollars, les Lakers récoltant 2, 1 millions de dollars supplémentaires pour avoir remporté le trophée Larry O'Brien.
La finale de cette année pourrait être en mesure de générer encore plus de revenus que l'an dernier, car les fans seront curieux de voir si la "Dream Team" de Miami Heat de 43 millions de dollars de LeBron James, Dwayne Wade et Chris Bosch (et 12 autres gars qui ont oublié ce à quoi ressemble un ballon de basket) peut battre Dallas Mavericks de Mark Cuban.
The Bottom Line
Les athlètes en séries éliminatoires peuvent ne pas jouer pour les chèques de paie réguliers, mais les emplois sont toujours en jeu. Les athlètes qui ne parviennent pas à acquérir une expérience en séries éliminatoires ne sont pas aussi précieux que les joueurs éprouvés en séries éliminatoires, et lorsqu'une équipe ne parvient pas à être compétitive, de nombreux changements de joueurs, d'entraîneurs et de gestion sont inévitables. Mais si la fierté personnelle, un curriculum vitae exceptionnel et une sécurité d'emploi accrue ne sont pas suffisamment incitatifs pour certains athlètes professionnels, chaque ligue a réservé un peu d'argent pour le déjeuner pour faire monter les enchères et aider les athlètes à repasser pendant la longue saison morte.
