SpaceX d'Elon Musk, la société de vaisseaux spatiaux privée qui veut envoyer des gens sur Mars, devrait battre Boeing Co. (BA) au poing quand il s'agit de voler des astronautes vers la Station spatiale internationale.
La NASA a déclaré jeudi qu'elle s'attend à ce que SpaceX vole ses premiers astronautes en avril 2019 et Boeing suivra, lançant des astronautes dans l'espace au milieu de l'année prochaine. Ce ne sera pas la première fois que SpaceX bat Boeing. La NASA a également déclaré que SpaceX lancerait un test en vol sans équipage en novembre, Boeing ne devrait pas le faire avant la fin de 2018 ou au début de l'année prochaine. (Voir plus: Comment SpaceX de Musk bat Boeing.)
"Le programme d'équipage commercial de la NASA rendra les lancements de vols spatiaux humains sur le sol américain, offrant un accès sûr, fiable et rentable à l'orbite terrestre basse sur des systèmes qui répondent à nos exigences de sécurité et de mission", a déclaré le blog officiel. "Pour répondre aux exigences de la NASA, les fournisseurs commerciaux doivent démontrer que leurs systèmes sont prêts à commencer des vols réguliers vers la station spatiale."
La NASA a également révélé que le vaisseau cargo SpaceX Dragon "rempli de science et de matériel" reviendra sur Terre vendredi depuis la Station spatiale internationale.
Le gagnant recevra de nombreuses distinctions
Les astronautes américains n'ont pas lancé depuis les États-Unis depuis 2011, et la première entreprise commerciale à y parvenir en premier recevra sans aucun doute des distinctions. Depuis la fin du programme de la navette spatiale, les astronautes américains paient des places sur les capsules russes Soyouz pour se rendre à la Station spatiale internationale où ils vivent et travaillent pendant six mois. Un trajet depuis la Russie coûte au gouvernement américain de 70 à 80 millions de dollars par siège, a rapporté The Atlantic. C'est pourquoi en 2010, la NASA a commencé à accepter des propositions de sociétés commerciales qui fabriquaient des systèmes de transport pour astronautes. Les deux premiers à émerger étaient SpaceX et Boeing. La NASA s'attendait à l'origine à ce que les sociétés aient leur vaisseau spatial prêt pour des missions vers la Station spatiale internationale d'ici la fin de l'année dernière, mais aucune n'a pu atteindre cet objectif. (Voir plus: SpaceX d'Elon Musk pour lancer la fusée la plus puissante du monde aujourd'hui.)
Les deux sociétés peuvent terminer la certification l'année prochaine
L'objectif est maintenant de terminer la certification pour l'envoi d'humains dans l'espace en 2019. SpaceX vise janvier de l'année prochaine tandis que Boeing vise février 2019. Une fois la certification reçue, la NASA s'attend à ce que les entreprises lancent jusqu'à six équipages sur le Station spatiale internationale. Le Government Accountability Office, a noté le rapport de The Atlantic, n'est pas d'accord, affirmant qu'il est plus probable que Boeing soit certifié en décembre de l'année prochaine et SpaceX en janvier 2020.
SpaceX est actuellement évalué à 28 milliards de dollars, ce qui en fait l'une des sociétés privées les plus précieuses au monde. Il est en mesure de tirer des fonds d'investisseurs du monde entier en raison de ses réalisations passées et de ses objectifs spatiaux pour l'avenir, notamment en dépensant des personnes sur Mars dans des vaisseaux spatiaux. Si elle est capable de dépasser Boeing, il est probable que l'entreprise deviendra encore plus précieuse.
