L'obsession d'Elon Musk d'utiliser des robots pour construire des voitures est à blâmer pour les revers de production de Tesla Inc. (TSLA) et la perte de contrôle incontrôlable, ont averti les analystes de Bernstein.
Dans une note de recherche, rapportée par Business Insider, Max Warburton et Toni Sacconaghi ont déclaré que la décision de Musk d'utiliser l'automatisation pour l'assemblage final est l'une des principales raisons pour lesquelles Tesla n'est pas en mesure de respecter ses engagements de production pour le modèle 3. L'utilisation de robots pour mettre des pièces dans des véhicules, ont-ils ajouté, est un processus risqué et compliqué et que beaucoup des constructeurs automobiles et des universitaires les plus réputés du monde sur le sujet ont déterminé «est coûteux et… statistiquement inversement corrélé à la qualité».
Les analystes ont affirmé qu'il existe de nombreuses recherches montrant que «l'automatisation est souvent contraire aux principes de la production allégée». Tesla, ont-ils ajouté, semble avoir ignoré ces conseils et le fait que les Japonais, parmi les constructeurs automobiles les meilleurs et les plus expérimentés au monde, ne faire venir des robots une fois que le processus est correct.
"En ce qui concerne la production automobile, Elon est peut-être tombé amoureux de la mauvaise chose. Il est tombé amoureux des robots et de l'automatisation", ont écrit les analystes. «Il existe un corpus de recherches universitaires et de praticiens. Il semble que Tesla ait choisi de l'ignorer. Ou peut-être que Tesla est convaincu qu'il est obsolète, à l'ère des meilleurs capteurs et ordinateurs."
Bernstein a également averti que l'obsession de Tesla pour l'automatisation n'apportait pas beaucoup d'avantages en termes de coûts. Selon les estimations de l'entreprise, le constructeur automobile électrique dépense environ deux fois plus que les fabricants traditionnels paient généralement par unité de capacité.
L'automatisation de 50% des tâches d'assemblage final, plutôt que la norme de l'industrie de 5%, pourrait réduire les coûts de main-d'œuvre de «5 heures environ», ont expliqué les analystes, économisant environ 150 $ par voiture à l'entreprise, si chacun de ces travailleurs était payé 30 $ par heure. Cependant, ils ont averti que les avantages de la suppression de cinq employés seraient compensés par la nécessité d'embaucher un ingénieur qualifié pour gérer, programmer et entretenir les robots à un taux horaire moyen de 100 $.
"L'économie nette de main-d'œuvre peut n'être que de 50 $ par unité", ont écrit les analystes. «Pourtant, l'intégration de l'automatisation dans l'usine semble impliquer un coût en capital apparent de 4 000 $ de plus par unité de capacité que pour une usine normale. Si le produit est construit pendant 7 ans, cela représente plus de 550 $ d'amortissement supplémentaire par unité construite. Il est difficile de voir un cas économique même si la ligne Fremont Model 3 peut fonctionner. Alors, pourquoi Tesla a-t-elle choisi cette voie? C'est vague."
Les actions de Tesla ont chuté de près de 7, 7% mercredi, en baisse de plus de 30% par rapport à son record de septembre. Le titre a baissé d'environ 14, 5% cette semaine, à la suite de l'annonce d'une enquête sur un accident de voiture mortel, d'une hausse de l'intérêt des vendeurs à découvert et de la dégradation par Moody's de la cote de crédit du constructeur électrique.
