Le secteur britannique de la technologie a apporté un montant record de financement au cours des sept premiers mois de 2019, selon un récent rapport de Tech Nation et de la société de données Dealroom. La quantité stupéfiante de capitaux affluant dans les startups technologiques britanniques des États-Unis et d'Asie a dépassé les niveaux atteints au cours de l'ensemble de 2018 et 2017. Les experts citent la faiblesse de la livre sterling et la guerre commerciale entre les États-Unis et la Chine.
Offres de gros billets
Au cours des sept premiers mois de l'année, les sociétés de technologie privées britanniques ont attiré 6, 7 milliards de dollars de financement total, dont plus de la moitié en provenance des États-Unis et d'Asie. Les 3, 7 milliards de dollars d'investisseurs américains et asiatiques se comparent à 2, 9 milliards de dollars levés au cours de la même période l'année dernière, et ont été levés par plusieurs accords importants.
Au cours du deuxième trimestre de 2019, plus de 1, 9 milliard de dollars de financement provenaient de transactions d'une valeur supérieure à 100 millions de dollars. Bien que les rondes inférieures à 100 millions de dollars augmentent également, la hausse du financement a été provoquée par des offres de billets plus élevées. Plus de transactions coûteuses signifient plus d'investisseurs internationaux, le pourcentage des transactions impliquant au moins un investisseur étranger atteignant un sommet de 50 millions de dollars ou plus, par nation technologique.
Par exemple, Amazon.com Inc. (AMZN) a mené un tour de financement de 575 millions de dollars à Deliveroo, basé à Londres. Le conglomérat japonais Softbank Group a réalisé plusieurs investissements majeurs, comme un pari de 800 millions de dollars sur la société de financement de la chaîne d'approvisionnement Greensill et un investissement de 390 millions de dollars dans OakNorth.
Un secteur particulier bénéficiant du financement est l'espace des technologies financières, composé d'entreprises telles que Stripe-Monzo et GoCardless, dans lesquelles Alphabet Inc. (GOOGL) et Salesforce.com Inc. (CRM) sont des investisseurs.
Le secteur britannique de la technologie sur la bonne voie pour la meilleure année à ce jour
Tech Nation estime que le financement total des startups technologiques britanniques pour 2019 pourrait s'élever à 11 milliards de dollars, car le secteur reçoit actuellement en moyenne 1 milliard de dollars par mois d'investisseurs étrangers et nationaux.
L'afflux de capitaux dans le secteur technologique du Royaume-Uni a soutenu la croissance des emplois bien rémunérés et à forte productivité. Selon Tech Nation, les 30 premières startups ont créé à elles seules 5000 nouveaux emplois depuis 2016 et fournissent désormais 15000 emplois. Dans au moins cinq villes du Royaume-Uni, 10% de la main-d'œuvre est impliquée dans la technologie numérique.
Depuis 2013, les startups britanniques ont levé davantage auprès d'investisseurs américains et asiatiques que la plupart des pays européens réunis. Pourtant, bien que les investisseurs américains et asiatiques aient montré le plus grand intérêt au Royaume-Uni, la tendance est constante à travers l'Europe. Entre 2013 et 2019 depuis le début de l'année (cumul annuel), le Royaume-Uni a enregistré un afflux de 14, 6 milliards de dollars d'investissements en provenance des États-Unis et de l'Asie, suivi par l'Allemagne qui a reçu 6, 5 milliards de dollars et la Suisse à 4, 2 milliards de dollars.
Parmi les trois principaux centres technologiques mondiaux, le Royaume-Uni a apporté presque autant de capitaux non nationaux que la Chine. Par habitant, le Royaume-Uni surpasse les États-Unis en termes de capitaux non nationaux levés.
Cette tendance peut s'expliquer en partie par le fait que les entreprises technologiques britanniques offrent aux investisseurs asiatiques et américains une couverture contre les guerres commerciales.
"Les investissements étrangers dans les secteurs technologiques américain et chinois ont diminué en raison de la guerre commerciale et parce que l'Europe a récemment offert plusieurs opportunités d'investissement intéressantes", a déclaré à la BBC Yoram Wijngaarde, fondateur et directeur général de Dealroom. "Le Royaume-Uni offre une opportunité attrayante aux fonds qui cherchent à accroître leurs investissements."
Les experts cités par la BBC affirment qu'une autre raison pour laquelle les investisseurs étrangers s'empilent probablement dans le secteur technologique britannique est de profiter de la faiblesse de la livre. La monnaie a chuté à son plus bas niveau en deux ans à la fin du mois dernier, alors que les inquiétudes concernant un Brexit chaotique augmentaient.
Cela dit, le secteur technologique britannique peut encore attribuer environ 37% de ses investissements de sources nationales l'an dernier, devant tous les autres pays européens, à l'exception de la France et des Pays-Bas.
Et après
La menace imminente de l'impact du Brexit sur le marché britannique a créé de l'incertitude, mais beaucoup restent optimistes.
«Les entrepreneurs avaient des problèmes avant le Brexit, et ils ne feront que les résoudre. Le Brexit est une chose trop nébuleuse pour qu'ils puissent s'y attaquer en tant qu'entrepreneur », a déclaré George Windsor, responsable des connaissances de Tech Nation, dans une interview à CNBC.
Nicky Morgan, secrétaire d'État au numérique, à la culture, aux médias et aux sports, a fait écho à ce sentiment. "Ces chiffres fantastiques montrent la confiance des investisseurs étrangers dans la technologie britannique avec des flux d'investissement en provenance des États-Unis et d'Asie à un niveau record", a-t-elle déclaré.
D'autres, dont Tech London Advocates Russ Shaw, craignent qu'un Brexit sans accord puisse entraîner une fuite des talents, ou une «fuite des cerveaux», selon la BBC.
Parallèlement, l'augmentation des investissements technologiques britanniques s'accompagne d'une baisse de l'investissement étranger direct (IED) global au Royaume-Uni, qui a atteint un creux de six ans en juin, selon le ministère du Commerce international.
